第一份名单报上去仅仅三天之后，李本又以言官多‘浮躁不公’的罪名，主持对两京科道官进行考察，以不谨、浮躁、不及三类，提请罢免三十八名科道言官。

        如果说对大员剪除时还遮遮掩掩，那么对这些年轻敢言的科道官，就是**裸的清洗了，与李默过从甚密，曾经对严党进行弹劾的，如乌从善、李幼滋、孙濬、夏栻、王鸣臣等人皆在此列。

        除了报嘉靖废黜调任此三十八人外，还请对‘御史留用者仍各杖四十’，就是要杀仅科道官之威风！

        至此，此次临时京察，大臣之中凡是严党骨干人物皆得推为上等和中等，如吴鹏、赵文华，严世蕃、鄢懋卿等。反之，异己则以各种罪名斥罢，科道官中反严人物亦大都被清除。只要嘉靖帝批复下来，严党势力在朝中便会更加膨胀，严嵩地位也就固若金汤，从此后再无人敢挑战他的权威。

        而且不幸的是，看目前这个架势，这场席卷政坛的暴风雨，已是在所难免了。

        这下那些没有被波及到的官员也坐不住了，想安稳做官的，四处拜山头，请能遮风挡雨的大人物收列门下，以避灾祸；心中还存着正气的，则奔走呼号，希望有人能站出来拨乱反正，将这股逆流挡上一挡。

        “当今天下谁能做到？唯二王与存斋公！”一个面目俊朗的青年官员，在一位紧闭双目的老者面前慷慨陈词道：“二王或有顾忌，然老师您不能亦如此啊，否则谁来保大明朝正气长存？”

        青年官员是从六品翰林修撰张居正，老者是从一品太子少师兼内阁大学士徐阶。

        面对着张居正的咄咄之言，徐阶却一言不，连看都不看他一眼。

        这让张居正从心底无限失望——在他看来，身为内阁次辅的老师，完全有资格有能力与严嵩掰一掰手腕，至少为那些正直的官员说几句话吧？

        可是让他万万想不到的是，自己寄以重望的老师，竟然是一只缩头乌龟！只顾自己的权势地位，竟不敢挺身而出！

        “老师，您倒是说句话啊！”张居正几近绝望道……这些日子，亲见自己身边好友、同僚被吏部控制，不知多少青年俊彦危在旦夕，他已经是忧心如焚，方寸大乱了。

        过了一会儿，徐阶才睁开眼，却道：“你让我很失望。”

        张居正感觉快要爆炸了一般，难以置信的望着自己的老师，瞪大双眼道：“为何？”

        “在没有实力的时候，却想做力不能及的事情，这不是愚蠢是什么？”徐阶冷冷望着他道：“你要我害死大家？”

        “这……”张居正吐出一口浊气道：“好吧，既然老师这样想，那学生也就多说无益了。”说着正一正衣襟，向徐阶深深施礼道：“道不同不相为谋，学生去了。”

        “你要去干什么？”徐阶沉声问道。

        “上书，”张居正一脸决然道：“死谏！”

        ‘啪’地一声，徐阶狠狠一拍桌案，须皆张的愤怒道：“张太岳，你想害死裕王吗？！”

        张居正一下子呆住了，只见徐阶霍然起身，几步走到他的面前，冷冷盯着他道：“我敢打赌，你只要一上书，严嵩就会认定是裕王指示你这么干的！他一定会彻底倒向景王，帮着他一起把裕王撵出京城去，”说到这几乎是一字一句道：“你信不信？！”

        张居正的喉头剧烈的抖动着，面色数遍之后，终于颓然的低下了高昂的头颅，双目一片通红，嘶声道：“好吧，我不上书，不上书，我走、我走。”朝老师草草一拱手，便踉跄着出门去了。

        望着他失魂落魄的背影，徐阶面上浮起深深的哀伤，他扶着门框，把额头轻轻的靠在上面，用只有自己的声音喃喃道：“小子，还是太嫩了……”

        从徐府行尸走肉般出来，车夫请他上车，张居正却理也不理，就那么低头往前走，也不知走了多远，突然听到后面有人叫他，回头一看，一身官服的沈默正在含笑立在那里。

        张居正站住脚，想朝他笑笑，但脸部表情已经僵硬，只能拱拱手问道：“拙言，君欲何往？”

        “我那老师兄病了，刚刚溜号去看了看他，”沈默笑道：“正准备回宫呢。”

        6炳因为李默的事情，吐血晕厥过去，这事儿张居正也有所耳闻，便问道：“6都督无甚大碍吧？”

        “练功的人，底子好。”沈默点头道：“反正面上看不出大碍来。”说着指指心脏道：“但这里的伤，可不是一两天能好呢。”

        张居正沉重的点一下头道：“国殇啊……”

        沈默面色一紧，旋即恢复常色，拉着他的胳膊道：“中午了，咱们喝酒去。”

        便不由分说，拽着张居正进了最近一家酒馆。

        安静的单间里，几个小炒，一坛花雕，满腔苦闷的张居正，向沈默倾诉自己的惆怅：“本来么，借考察之际而清除异己，乃当政者固有之伎俩，这一点，谁当权都不能免俗！”说着重重一顿道：“可如此大规模，而且明目张胆的铲除异己，就是刘瑾王振之流，也不敢如此吧？”

        沈默苦笑道：“确是闻所未闻。”

        “嚣张啊，太嚣张了！”张居正拍案长叹道：“奸臣当道，群邪盈朝，却无人敢说一句公道话。”说着大口灌下老酒，也不擦嘴，就那么癫狂道：“古之匹夫尚有高论于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何则？！非但如此，亦不许他人出言，又是何则？”

        沈默这才知道，原来这位老兄，在徐阶那碰了个大钉子，只好安慰道：“太岳兄，存斋公也是有难言之隐的。”不管张居正和朝臣们如何看待徐阶，沈默始终认为，那个不显山不露水的老头子，是个高手中的高手。

        会咬人的狗从来不叫。

        “难言之隐？”张居正摇头喟叹道：“我大明群邪当道，民不聊生，内忧外患，国势窘迫，如果这时候还没人出头，亡国之日不远矣！还有比这更严重的后果吗？”说着冷笑连连道：“所谓难言之隐，不过是舍不得乌纱玉带的一种托词罢了。”

        听他越说越放浪，沈默一把夺过他的酒杯道：“太岳兄，本来有些话，我是不便说的，但你数次于我有恩，我也顾不得那么多了。”

        “讲。”张居正双目迷蒙的望着沈默道。

        “现在李默死了，朝中能跟严阁老抗衡的，就只有你存斋公一人了，”沈默沉声道：“他自然被严党视为眼中钉，肉中刺，但徐阁老是皇帝近臣，平日里谨慎自守，谁也别想抓住他的把柄，所以他们都奈何不了他，但你、赵贞吉还有我们这些存斋公的学生，可没有那么高的地位，按说严党会毫不客气的剪除你们！可到现在为止，你们却没有损失分毫，想过这是为什么没有？”

        张居正光想着别人了，却忘了看自己，经沈默这一提醒，有些清醒过来，喃喃道：“是啊，没道理呀。”

        “怎么会没道理。是存斋公在为我们遮风挡雨，才让你我可以在这满朝风雨之中，泰然自若的喝黄酒，牢骚。””沈默轻轻一锤桌面道：“对于正职来说，副职是他的天生敌人，严阁老处处提防着存斋公，压制排挤更是家常便饭，可存斋公却能在这么艰难的环境中，保护下我们这些人，要做出多大的牺牲，忍受多少责难，也就可想而知了。”说着重重叹一口气道：“你是他最欣赏的弟子，怎能这这时候，在他伤口上撒盐呢？”

        张居正的酒彻底醒了，呆呆坐在那里，咀嚼着沈默的话，过了一会儿，忽得起来道：“我去给老师道歉去。”

        沈默笑着拉住他道：“还是先吃完饭，彻底冷静一下再去吧。”

        “嗯。”张居正点点头，重新坐下，心不在焉的夹几筷子菜，轻声问道：“你说这满朝的风雨，咱们该如何自处？”

        沈默呵呵笑道：“你的心平静下来，就会告诉自己答案的。”

        “那说说你的选择吧？”张居正道。

        “我，”沈默嘿嘿一笑道：“我要回乡省亲，吏部就算再不近人情，婚假没道理不批吧。”

        “那结完婚呢？”张居正问道。

        “到时候再说，反正总能想到理由不回来的。”沈默面色有些低沉道：“现在这种局势，对于你我这种六七品的小官，实在是无能为力，还不如索性眼不见为净呢。”

        张居正沉思半晌，最后定定道：“我也请假。”

        “你也结婚？”沈默笑问道。

        “去你的，我儿子都八岁了。”张居正笑骂一声道：“我请病假。”

        “你有病？”沈默故意笑问道。

        “你才有病呢。”张居正被他插科打诨几句，竟然重新精神起来，笑道：“现在的掌院是李春芳，和我同科，应该会睁一眼闭一眼的……”说着有些黯然道：“人家都当上翰林学士了，我还是原地踏步走。”心说：‘可见跟着老二混有多惨。’

        “先行未必先达，”沈默低声道：“准备回去干什么？”

        “先回去孝顺孝顺老娘，教教儿子，这多年不见，该成野小子了。”张居正叹口气道：“读万卷书不如行万里，我想到处走走看看，老是在京城里闭门造车，恐怕出门就不合辙。”

        “也好，”沈默点点头。说句实话，选择这个时候回家，实在是再合适不过了，现在朝廷上一片歪风邪气、腥风血雨，以张太岳这个脾气，想不卷进去都难。

        两人又坐了一会儿，沈默还得回去交差，张居正也急着去给徐老师道歉，便就此分开了。

        沈默回到值房时，这天是陛下游玩的日子，严阁老、徐阁老都在家里休息，李本则到吏部衙门呼风唤雨去了。大佬们都不在，下面的司直郎们自然也无心办公，围坐一起大摆龙门阵。

        “诸位，知道那篇要命的文章，是谁最先揭出来的么？”有人神秘兮兮道。

        “不是赵……吗？”众人问道。

        “不是，他又没考庶吉士考试，怎们会知道呢？”那包打听的司直郎道：“是上一科的状元唐汝辑，他参加阅卷时现这要命一句的。”

        “就是那个‘人情状元’？”众人问道。

        “可不就是么。”包打听道：“他一直带着个难听的名声，憋着劲儿想立功呢，这下逮了这么大条鱼，据说严阁老很是欢喜，还许给他杭州知府呢。”

        “吓……上有天堂，下有苏杭啊，去那里当个知府，给个巡抚都不换的。”啧啧的羡慕声响作一片。

        众人正在夸夸其谈，门口突然想起一声咳嗽，唬得众人齐齐往门口看。只见司礼监秉笔大太监陈洪，站在那里，目光扫一圈，看见沈默道：“沈修撰，接旨吧。”

        沈默赶紧过去行大礼。

        只听陈洪宣布嘉靖帝的圣旨道：

        “翰林院修撰兼内阁司直郎沈默，自入阁协理以来，办理事务甚多，自朝至夕，无片刻之暇，兢兢业业，谦逊肯学，当奖掖以励后进。特左迁为詹事府右中允，仍兼内阁司直郎，钦赐。”

        听到这样的圣旨，对仅任司直郎半年的沈默来说，简直是太意外了，一时竟有些呆。

        还是陈洪呵呵笑道：“沈大人，还不谢恩？”

        沈默赶紧毕恭毕敬的谢恩之后，陈洪将他扶起来，拱手笑道：“恭喜沈大人，贺喜沈大人啊，小开坊后大开坊，实在是让人羡慕啊。”

        沈默谦逊几句，不着痕迹的递给他一张银票，将心满意足的陈公公送出去。回来后同僚都炸了锅，全都嚷嚷着要他请客。张四维更是满脸说不上羡慕还是感慨道：“行啊，拙言，不愧是连中六元之人，半年多就赶上兄弟我四年混的了。”话说他的官职，与沈默现在的一模一样，都是正六品的右中允兼司直郎！

        别看只有一级的晋升，其意义却十分重大！

        这个官职隶属于詹事府本是为教导辅佐太子所设，但成化以后，太子出阁的讲读之事都由其他官员充任，詹事府名实已不相符了……没有任何行政作用，但意义仍然重大，因为它变成为翰林官的迁转之阶！

        本朝制度，庶吉士选翰林官后，从最低级的翰林检讨，编修，升一级即为詹事府的中允，赞善等官，是升任中级官员的阶梯……因为跃迁毕竟不合常理，且容易引来非议，所以大部分翰林官想要连升数级，担任比原先品级高得多的职务，都会被安排为这等官职，把品级提上去，等待实授官职时，只要再升一级便可，看上去就不那么扎眼了。

        与之相对的，在担任一段任期的中层官员后，翰林出身的官员们，还会再次被授予詹事府的官职，左右谕德或左右庶子，为升任高级京职搭建阶梯。因为中允、赞善、谕德、庶子，都属于詹事府下左右春坊的官职，所以被称为开坊，前两者是小开坊，后者是大开坊。但无论如何，都是迁围之阶没错的。

        换言之，恭喜你，等着随时再被提拔吧！

        虽然知道，李默一去，自己必然会出现一些转机，但沈默还是没想到会来的这么快。

        众人正围着他笑闹，要他晚上就请客，却听到一阵急促的脚步声，又是一个太监出现在门口。

        “又有什么好事儿啊？”司直郎们笑问道：“不会是又有谁被提拔了吧？”

        那太监上气不接下气，扶着腰道：“阁老们呢？”

        “都不在。”张四维回话道。

        “快，快去找。”太监干咽吐沫道：“出大事儿了。”

        “什么大事儿？”众人齐声问道。

        “赵，赵部堂被抄家了。”太监缓过气来道：“陛下让阁老们见驾呢。”

        “赵部堂也被抓了？”众人大惊失色道：“看来徐阁老始终没法逃脱啊。”

        “徐阁老？”太监摇头道：“不是礼部尚书赵贞吉，是工部尚书赵文华！”

        屋里空气一下凝滞住，下一秒所有人的反应是：“你开玩笑吧。”还有人吓唬那太监道：“这可是军机重地，胡说八道也会被追究责任的。”

        “我和赵文华无冤无仇，干吗要造他的谣？”那太监跳脚道：“你们不去，我自己去！”说完便掉头跑掉了。

        众人面面相觑，想要笑却笑不出来，赶紧出去打听，是真是假。

        结果宫里已经传开了，是真的……众人彻底惊呆了，当然这其中，也有装作吃惊的，那就是沈默，因为他就是把赵文华玩死的。

        （未完待续）


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