见王锡爵从徐海营中出来，等在外面的另一个书生赶紧迎上去道：“元驭兄，他们没难为你吧？”

        “这不好好的吗？”王锡爵笑道：“我得赶紧去上海了，请汝默兄马上回去，将徐海的回话转告给老师。”

        那被称作汝默的，是王锡爵的同窗，叫徐时行，他俩是沈默最欣赏的两位学生，不仅书读得好，还都热心参与政事，这次苏州城保卫战，两人便忙前跑后，出力不少，这次又主动请缨，担任这个送信的任务……只是到了徐海寨门口，徐时行有些打怵，所以王锡爵让他在外面等着，自己进去。

        现在见他又要去下个地方，徐时行脸上有些挂不住，道：“还是我去吧。”

        “还是我吧，一回生二回熟，也知道怎么跟这些人打交道了。”王锡爵翻身上马道：“赶快回去吧，老师还等着信呢。”

        “那好吧……”徐时行想一想，还真是没勇气面对那些恶匪，便应下道：“元驭兄保重！”

        王锡爵往上海去，徐时行则回到了苏州城，将徐海的话转告给了沈默。

        在场众官员闻言大惊失色道：“大人，您可万万不可只身犯险啊！那徐海乃是身手高绝的巨寇，您只身与他会面，实在是太危险了。”

        沈默却浑不在意的笑笑道：“都说‘不入虎穴焉得虎子’？何况还不是去徐海的土匪巢。”

        “大人，如果非要有人去的话，那还是让属下去吧。”归有光起身道。

        “你去管什么用？”沈默摇摇头道：“这次的整个计划，都是以总督大人的名义进行，我一个知府做代表还说得过去，要是官位再低些，徐海会买账吗？”

        “那就把他请到苏州城来，最多我们保证不伤害他。”归有光又道。

        “他不会答应的。”沈默摇摇头道：“如果他真来苏州城的话，我肯定会把他逮起来的。”

        “那至少也得带上护卫吧？”铁柱忍不住出声道：“我们誓死保护大人平安！”

        “你是猪脑子吗？”沈默终于烦的不耐了，没好气道：“第一，徐海跟官府打交道多少年了，他能不知道我大明是如何对待被俘虏的官员吗？连皇帝北狩了，都会马上换一个新的，他抓我有什么用？”沈默说的是当年英宗在土木堡之变中，被蒙古人俘虏，蒙古人以为奇货可居，能用他要挟明朝干点什么。谁知于谦那伙人，马上把景泰帝扶上皇位，宣布英宗为太上皇，拒绝蒙古人的一切要求……最后逼得也先没办法，只好自己贴钱，把英宗送了回来。

        明朝这种特质，来自于他们的创始人朱元璋，说好听点叫宁折不弯，说难听点，就是泼皮无赖……你在位时是皇帝、丞相，大家怕你敬你听你的；可一旦被俘虏了，对不起，最好找块石头碰死吧，省得丢了祖宗朝廷的脸。

        倭寇不是没干过抓到官员索要赎金、或者要求开城门的事儿，可愣是从来没得逞过……所以海瑞被抓去已经快一个月了，也没有任何人来苏州城联系过。

        抓到官员还不如抓个富户有油水，这已经是共识了。

        “第二，你们把我当回事儿，徐海不会，在他眼里总督、巡抚才是跟他对等的官，我这个小小的知府还不够看，”沈默笑道：“所以他不会想到，我是在扯虎皮做大旗，只会把我当成谈判代表，所以我并不担心被他扣下。”说着正色道：“诸位不必再说了，我心意已决，明日一早便出。”

        当天过午，王锡爵抵达了上海城，还算顺利的见到了叶麻子，这次按照沈默的要求，直接把王直那封信给他看。

        不出所料，叶麻看了也暗暗惊慌，心说‘连老船主都要投降，看来形势确实不妙……’但他不是被吓大的，当然不会就此收兵，心说：‘反正徐海才是老大，把责任推到他身上就是了。’便一脸为难道：“如果我能做主，当然马上就退兵，可是这种事儿，得我们大当家的说了算。”说着指指西南边道：“我们大当家的是差天平海大将军徐海。”

        王锡爵缓缓的点点头，不紧不慢道：“我就是从徐海那里来，他已经答应了，就看叶当家您的了。”

        这好比平地一声惊雷起，劈得叶麻外焦里嫩，心肝乱跳，虽然跟徐海有隙，可现在大敌当前，他还是得指望那堵遮风挡雨的墙，但照这个王秀才所说，莫非徐海真的准备接受招安？

        叶麻是越想越慌张，便要信口答应什么，却听帷幕后面传来一声咳嗽，才勉强稳住神道：“带王秀才去后面休息，等我考虑一下再说。”手下人便把王锡爵带下去，随着帷幕后轻微的吱呀声，一具轮椅出现在叶麻面前。

        “6公子怎么看这件事？”叶麻沉声问道。

        “沈默的话能信吗？”6绩桀桀笑道：“他是吃人不吐骨头的恶棍，定然是要算计你们。”说起来，还是最恨他的人最了解他，只是叶麻并不太信6绩的话，因为他觉着这个满心报仇的家伙，肯定不愿意自己与官府妥协，能拼到底才是最好呢。

        “从公子的立场，当然是不死不休了。”叶麻缓缓道：“可我得为手下几千号弟兄着想，若是形势不好，那我们还是早日退兵的好。”

        对于叶麻表现出来的动摇，6绩很不爽，便道：“当家的不妨派人去徐海那里，直接问个明白！何苦要在这里瞎寻思呢？”

        “也是，”叶麻点头道：“我这就派人连夜过去，要是那王秀才敢骗我，我就把他活剐了下酒！”

        6绩阴阴一笑道：“放心吧，徐海再不济，也是与王直齐名的巨头，不可能说投降便投降的，就算真说过这样的话，那也是耍着官府玩，顶多就是想捞点好处什么的。”

        叶麻点点头，深吸口气道：“但愿如此吧……”便将自己的弟弟叶南叫来，命他连夜往徐海那里问个究竟。

        叶南是个听话的好弟弟，接到命令便带着几个护卫，披星戴月的往徐海那里去了，一路紧赶慢赶，终于在次日早晨抵达了徐海驻扎的同里镇。

        一到地头，便被徐海的哨兵现……话说戚继光的骚扰也不全是坏处，至少小的们警惕性大大加强，都快到风声鹤唳、草木皆兵的地步了。

        “哎呦，这不是叶二爷，”带队的小校没好气道：“不在上海城享福，跑我们这穷乡僻壤的来作甚？”叶麻一伙人的见死不救，让徐海军中很是不忿，加上平日便积怨过多，现在哪有好气对他。

        叶南眉头一皱道：“没没……没工夫跟你扯淡，我我……要见你们大大……大将军。”原来这位老兄是个结巴，也不知叶麻为啥会选他来问话。

        “嘿嘿，真不巧。”小校故意取笑他道：“我们……大大将军出去了。”

        “去去……去什么地方了？”叶南眉头皱成雏菊道。

        “那我可不知道了，我们大将军出去，又不用跟我汇报。”小校一耸膀子笑道。

        “你们二二二当家呢？”叶南艰难问道。

        “也不在，陪着大当家出去了。”小校道。

        “那谁在？”这句说得倒顺溜。

        “三当家。”小校道。

        “他，他也成。”叶南便要往里走，却被小校拦住道：“怎么这么没规矩，等着我通禀去。”

        “贱贱……贱货。”叶南骂一声，但在对方的地盘，他也不敢撒野……这正是叶麻让他来的原因，要是换个脾气暴的，没事儿都能弄出点事儿来，不利于团结的大方向。

        可人家就是欺负他脾气好，磨磨蹭蹭进去，足足半个时辰才出来道：“进去吧。”

        “怎么……这这么长时间？”泥人也有三分土性，何况叶南乎。

        “我们三爷在听曲儿，不到终了谁敢打扰。”小校一闪身道：“爱进不进。”

        “我我……找你们三爷评理去。”叶南愤懑的进去，在中军帐里见到了何心隐……徐洪老二、他老三，所以被称为三爷。

        何心隐的态度一样恶劣，直接用鼻子对着叶南，一脸不耐烦道：“有什么事儿吗？”

        叶南一看他这副态度，要求道歉的话也憋了回去，闷闷的直入主题道：“我哥让我问问……你你你你们真的跟官军和谈了？”

        何心隐当然毫不犹豫道：“是啊，我们也没瞒着你们呀。”

        “你你们怎么能这这样呢？”叶南皱着苦大仇深的眉头道：“跟官府合作，那不是与与虎……谋皮吗？”

        何心隐撇撇嘴道：“我们大嫂快要生了，老大想过几天安稳日子，所以要带着弟兄们换身皮穿穿。”

        “那有什么好的？”叶南大摇其头道：“哪有咱们想抢就抢，想杀就杀来的过瘾？”

        “睁睁眼吧，叶巴子，”何心隐不屑道：“还当现在是那些年？你也不想想，如果这行还有前途，老船主为什么要向官府投降？”

        “啊，为为什么呀？”叶南问道。

        “告诉你，现在海禁开了，正正经经做生意，比当倭寇要强多了。”何心隐道：“这就是大势，打砸抢的时代过了，早归顺的话，朝廷还得用着打个倭寇什么的，那肯定是要给官当、让领兵的，弄好了封妻荫子也不在话下。”说着直勾勾的看叶南一眼道：“要是不识时务，或者慢别人半拍，那就只有被清剿的份儿了！”

        这话太有学问了，让叶南一听，好似是在劝自己，但越想越不对劲儿……这分明是徐海与官府已经达成协议，准备剿灭他们向朝廷邀功啊！

        叶南不由出了一身冷汗，竟然不结巴道：“那么说，你们要接受招安了？”

        “实话跟你说吧！”何心隐沉声道：“今天我们大当家和二当家，就是去见苏州知府了，你说还能干什么？”

        叶南的脸都白了，他现在一刻都不愿多待，如坐针毡的起身道：“好吧，我我把你们的意思，给大哥讲讲，看看他什么意意思。”

        “这就要走，”何心隐笑道：“吃了饭再走吧？”

        “不不了，不饿。”叶南唯恐何心隐将自己扣下，逃也似的往外走。

        何心隐当然不会留他，嘴角挂着冷冷的笑，目送着叶南离去了。

        何心隐虽然满嘴胡扯，但至少徐海和徐洪的行踪是说对了，他兄弟俩带着亲卫，乘着几艘快船，出现在淀山湖的芦苇荡中……这一眼望不到边际的青纱帐，正是他们敢来见沈默的倚仗……如果一旦现异常，把船往芦苇荡中一划，保准多少人都没法找。

        但即使是这样，徐海也不敢掉以轻心，拿着西洋人的千里镜，小心翼翼的观察湖面上，除了湖心处一艘游船，便什么也没看见。

        “似乎一切正常。”徐洪轻声道：“大哥，我过去看看，要是没问题的话，您再出去。”

        “屁，”徐海可是个体面人，闷声道：“万一那沈默要是就在船上，岂不会笑话我胆小？”说着紧一紧腰带道：“你忘了我当年‘浑江小白龙’的绰号了？要是有问题，我就跳水，谁也甭想抓住我。”

        “那大哥小心。”徐洪对徐海的崇拜，那可是十分盲目的，只要大哥说行，那就一定行。

        徐海便真的只带一个扮成船夫的高手，划着一叶扁舟过去了。

        那艘游船也不大，舱前端坐着个正在钓鱼的白面书生，舱后站着个铁塔似的船夫，船舱四面敞亮，以示再无别人。

        此时湖面上静悄悄的，只听到徐海的船桨打水声。两船不一时靠的进了，徐海刚要招牌似的放声大笑，却见沈默转过头来，食指竖在唇边，做了个噤声的手势。

        徐海只好把笑声闷了回去，便见沈默双手猛地一提，便将一尾一尺半长的大鲈鱼钓了上来。

        “哈哈哈，明山兄果然是贵人啊，一来便有大鱼上钩。”沈默一语双关道，可惜只有他自己能听懂。说着潇洒的一甩杆，便将那条鱼甩到舱后，铁柱轻描淡写的便接住，听大人吩咐道：“做个鲈鱼两吃。”

        铁柱应一声，便挽起袖子忙活去了，他是渔民出身，做鱼自然不在话下。

        沈默将鱼竿搁在船边，这才起身抱拳笑道：“明山兄，久仰大名，如雷贯耳啊。”他这人亲和力很强，总给人以如沐春风的感觉，不管是谁在他面前，总会不自觉的斯文起来，难道这就是传说中的人格魅力？

        徐海也不例外，他抱拳笑道：“沈六的名气，可比区区在下大多了。”

        “那咱们也都算是名人了，”沈默呵呵笑道：“更应该坐下来好好聊聊了。”说着微微一笑道：“是我到你的船上去，还是来我的船上？”

        “还是来我的船上吧，来前带了些酒菜，现成不用再忙活。”徐海呵呵笑道，他就要看看沈默有没有这个胆量，敢上他的贼船……确实是货真价实的贼船。

        让他颇为意外的是，沈默毫不犹豫的答应道：“好吧。”便稳稳跳到了他的船上。

        见沈默干脆利索的上了船，徐海心里不禁对他高看一眼，伸出胳膊道：“里面请！”便将沈默请进船舱，两人对坐，置酒款待。

        那船夫将准备好的几个食盒打开，将菜肴一碟碟端上来，沈默一看，果然应了草莽大盗‘大碗喝酒、大块吃肉’的说法，什么整鸡、整鸭、整鹅、猪头、牛腿、羊后肘，还有一个大王八，一桌子全是大鱼大肉，尽显其粗豪本色。

        徐海又拿出一篮子酒道：“山西的汾酒、秦川的西凤、四川的剑南春，还有我们徽州的古井贡，应有尽有，沈大人请随意挑选吧。‘没有想到沈默却摇摇头，道：“这些酒不符合咱俩的气质，不喝也罢。”

        （未完待续）


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