徐鹏举的祖上，便是大名鼎鼎的中山王徐达，此后历代，都是为皇帝通禀的大帅，所以家中习武气息浓厚无比，单看那个气势雄浑的演武场，迎风招展的烈烈旗帜，便能追思起徐家祖先的戎马倥匆、殊勋盖世。

        在徐鹏举的陪伴下，沈默来到了演武场上，便见台阶下跪着十几个军卒，看来就是那自的魁了。

        下人搬了椅子，沈默一撩衣袍下襟，大刀金马的坐下，目光再次扫过那些人，面上的笑容渐渐凝固住了，他感到有些不对劲，观这些人恐惧的目光，委琐的神情，真有能力挑动造反吗？

        “都到齐了吗？”沈默面无表情的问那几个曾到军营谈判的武官道。

        几人稍稍迟疑，但还是点头道：“到齐了。”

        “你们保证？”沈默淡淡问道：“这就是你们见的那些人？”

        “没错，就是他们。”几人应道。

        “很好。”沈默点点头，便不再说话。他不开口，徐鹏举等人也不好出声，只好在那里静静的等着，却让下面跪着的人，感到了巨大的压力，许多人的身子，甚至开始不由自主的颤抖起来。

        徐鹏举终于憋不住，出声道：“大人，您倒是说个话啊……”

        “说什么？”沈默望着他道。

        “跟这些人说说朝廷的政策啊……”徐鹏举小声道：“造反死罪啊，自从宽啦，下不为例呀之类的……”

        “没什么好说的。”沈默一挥手道：“推下去杀掉！”

        徐鹏举等一众武将都愣住了，站在那些乱兵身后的军卒也没动，呆呆望着沈默转不过弯来，甚至连跪在地上的乱卒们也惊呆了，呆若木鸡。

        “还要本官再说第二遍？”沈默沉声道，这一声唤醒了惊呆的人们，一身威武飞鱼服的锦衣卫排众而出，取代了守备府的官兵，两人一个，手麻脚利的把那些乱卒五花大绑，小鸡似的提了起来，便要押往外厢。

        那些乱卒这才如梦方醒，一面挣扎着，一面大声叫道：“你怎么说话不算数呢？”“不是说我们自，便可得到宽宥吗？”

        “哼……”沈默一抬手，止住锦衣卫的动作道：“本官说的是带头闹事的那些个人来自，而不是你们这些替罪羊！”说着一拍扶手道：“尔等竟敢蒙骗本官，难道不该杀吗？”

        “我们就是带头起事的那些人啊。”其中一个大声叫道，其余人也纷纷附和道：“是啊，我们都是当日歃血为盟的人。”

        “每个都是，不信您派人去打听打听……”又是那带头的吆喝道。

        “没那必要。”沈默淡淡一笑，吩咐锦衣卫道：“把他们单独别处，询问当日的起因经过，具体细节，立刻问取口供，拿来比对！”

        “是！”教场北边有一溜单间，应该是存放武器兵甲的，正好当作临时的审讯所，于是锦衣卫们将十几个乱军，如拎小鸡一般，带去分开审讯。

        天空阴沉沉的，校场上的气氛更加压抑，沈默静静坐在那里，就如暴风之眼，安静却蕴藏着无比的破坏力，让人胆战心惊。

        徐鹏举艰难问道：“大人，您您是怎么看出，他们是假冒的来着？”

        “国公爷。”沈默平静的望着他道：“若要人不知、除非己莫为，这次的兵变，每个人扮演的什么角色，无论他是台前还是幕后，本官已经一清二楚。”

        听沈默这话，像是说的那些士卒，又像是别有所指，让徐鹏举等人心中忐忑，随口应付道：“大人神目如电，明察秋毫……”

        “真要是明察秋毫。”沈默淡淡道：“倒霉的就多了。”说着便闭目养神，把徐鹏举和一干武将晾在那里，心里好不忐忑，这分明是话里有话啊……锦衣卫的动作十分麻利，不过小半个时辰，便有千户拿着口供，进趋沈默身前，单膝跪下道：“大人，已经都问完了。”

        沈默拿过来，一张张翻看，不由笑起来，道：“看来他们的眼神不太好啊，问他们歃血为盟，用的是什么血，有说是自己的血，有说是鸡血，还有狗血、马血、甚至还有鸭血……难道是鸭血粉丝吃多了吗？”

        他说得好笑，众人却笑不出来，尤其是那几个方才满口保证的军官，更是无力的跪在地上，道：“大人英明，我们方才有所隐瞒，这些人里只有几个是那天跟我们谈判的人，其余的都是他们拿来凑数的。”

        “尤其是几个领头的，都不在其列。”既然有人说了，其他人自然要抢着坦白道：“他们当时跟我们商量，怕朝廷出尔反尔，所以要留下一半在军营里守着，以备事情有变。”

        “为什么不告诉我？”沈默冷哼一声，目光如剑的盯着他们道：“你们到底和谁一伙的？”

        众军官嗫喏着不敢说话，徐鹏举只好出声道：“这事儿他们跟我说我，我也是怕节外生枝，才决定不告诉大人……”说着挤出一丝笑容道：“反正现在叛乱已定，您要的不过是给朝廷个交代，名单上多几个少几个，是谁不是谁，都不重要，为了大局考虑，剩下的就日后再惩罚吧……”

        “说得太好了，但想得太简单了吧……”沈默看看徐鹏举，又看看下面的一众武官。冷笑道：“你们真以为，杀上几个大头兵，便能给朝廷交代了吗？”

        “谁知道一月之内，”说着他缓缓起身，负手踱步道：“你们这里面，有多少人头要落地，又有多少乌纱要换成枷锁？”

        他这一句，引爆了众武将的惶恐，“我们、我们确实有罪……”徐鹏举汗如浆下，颤声道：“确实先有失察之罪，后又有包庇之嫌，但我们确实积极协助平乱，也算功过相抵了吧？”

        “真的只是那么简单吗？”沈默轻掸一下衣角的浮尘，沉声道：“尔等贪酷压迫在前，煽动叛乱在后，如果仅仅协助平乱便可两相抵消，日后天下的领兵将领，还有谁会遵守朝廷法度？”

        “沈大人，”徐鹏举感到一种被愚弄的愤怒，一下子撤掉了懦弱无能的伪装，双目射出怨恨的光，一字一句道：“你这是过河拆桥吗？你的保证还在耳边！”说着出离愤怒道：“靠我们过了关，却要反手一刀，害我们的性命吗？这不是卸磨杀驴吗！”

        “本官说过，如果我真是明察秋毫，倒霉的就多了。”沈默微微一笑，走到徐鹏举面前道：“国公爷听不懂吗？”

        见事情似乎还有转机，徐鹏举住了嘴。就听沈默沉声道：“按说本官的承诺，是对叛乱士兵做出的，并未对尔等将官许诺过什么，但我不是心狠手辣之辈，不想把人往绝路上逼……要不今天就不会关起门来跟你们摊牌。”

        听沈默这话里，似乎还有转机，徐鹏举挤出一脸的笑容道：“大人您真会开玩笑，简直吓死人了。”

        ‘变脸够快的。’沈默心中冷笑一声，坐回交椅道：“现在本官就跟你们交底，这次南京兵变，北京震怒，已决意要重惩涉案文武，以肃军纪、震全国！作为文官，仅仅只是间接责任，便定然有数位大员去职；而你们这些直接领兵的武将，就算不追究你们贪酷在前、知而实纵的罪责，单单一个驭下不严、以致兵变，就能把你们的官衣全部扒掉！”

        “要是把我们全都革掉，”徐鹏举面色煞白道：“朝廷不怕十几万军队乱起来？”

        “不必威胁本官……”沈默呵呵笑道：“不妨接着看，看看谁还会听你们的。”

        城防已经被戚继光的人接管了，九大营又处在不受约束的状态，徐鹏举才现自己已经没东西威胁沈默了，只能和众军官黑着脸站在一边，看看到底要演哪一出。

        真正的罪被供了出来，其中就有三个混杂在这群冒牌货里，沈默把他们三个叫到跟前，三人以为自己这下是死定了，颤抖成一团烂泥，瘫倒在沈默膝前。

        沈默却和颜悦色的对他们道：“你们虽然是死罪，但念在你们够、够大胆的份上，本官可以法外宽宥，现在回答我，是想死还是想活？”

        三人皆道：“想活。”

        这时锦衣卫将三人的军籍文档送上，沈默看看道：“你们都是南京本地人，家里少则十余口，多则几十口，谋逆者诛九族，这个你们还是知道的吧？”

        三人吓得磕头连连道：“此事与我等家人无关，大人万万不要株连。”

        沈默淡淡道：“那么也想让他们活了？”

        “让我们干什么都行……”

        “那便配合锦衣卫，将带头闹事的全都抓起来。”沈默吩咐道：“尔等可如此行事……”

        三人唯唯应下，在锦衣卫的押送下，离开了国公府。

        沈默的目光又转向面入土灰的南京众将，轻叹一声道：“兵法说，一鼓作气，再而衰，三而竭，这话诚不欺人，你们看这些乱兵，已经全然没了起初的凶悍，满心只剩下想要活命了。”

        众将颓然，知道他说的是实情。

        “没有你们，我也一样可以控制他们，”沈默站起身来，走在一众军官身前道：“但我沈某人不会过河拆桥的，自从我入城来，你们还算配合我，才能让兵乱这么快平息，要是没有你们，本官可能现在还焦头烂额，这个情我既然承了，就不会翻脸不认人。”

        众将领这下是彻底放弃抵抗了，全都跪在他膝前道：“我等不该在大人面前玩弄心计，但凭您老落。”倒把徐鹏举给晾在那里，站也不是，跪也不是，一脸的阴晴不定。

        沈默拉起跪在地上的几个将领，拍拍他们身上的土，温声道：“知错能改，善莫大焉，现在你们知道错了，便取得了本官一半的原谅，剩下一半，还要看你们接下来的表现了。”

        众将会意道：“我们知道了，这就去擒拿诸逆者前来赎死！”

        “听锦衣卫的统一安排，这方面他们是老手。”沈默一挥手道：“去吧！我为你们摆好庆功酒！”

        众将轰然应下，便出去了。

        演武场上又只剩下沈默和徐鹏举两个，如果说那日沈默以柔克刚的表现，让徐鹏举称奇不已的话，那今日他獠牙毕露的举动，则让国公爷感到彻骨的凉意，一句话也说不出。

        沈默却好像什么都没生过一样，走到他身边道：“公爷，咱们去喝酒等着吧。”

        “哦……”好一会儿徐鹏举才回过神来，死死盯着沈默道：“你到底想怎样？”

        沈默笑容如春风一般，拍拍他的肩膀道：“放松一点，你拿我当兄弟一般对待，我自然也拿你当兄弟对待了。”

        徐鹏举怎么听不出他的言外之意……你拿我当猴耍，我当然也拿你当猴耍了。面上笑容比哭还难看道：“祖宗唉，你咋报复心这么强呢？”倒退一下，既然沈默一直什么都明白，那对于初见那天，自己装傻扮痴想耍他，当然也是心知肚明了。

        “彼此彼此吧。”沈默对徐鹏举道：“徐家是大明勋臣第一家，历来也是名声尚佳，动你们非我所愿，但千万别忘了，就连伊王那样的开国亲王，还不照样被砍头撤藩？难道你一个异姓公爵，脖子能硬过姓朱的？你们这些功勋贵胄，与朝廷是一荣俱荣，一损俱损的，不要做那些有损于朝廷的事儿，要是连你们这些开国功臣家都开始挖大明的根基了，那咱们大明真得离亡国不远了。”

        徐鹏举重重点头，刚想表两句决心。却听沈默笑道：“我知道这些套话说了也白说，那咱就亮明了点子吧，我这个东南经略，虽然是临时的委任，但对我日后的仕途，是有决定性的一步，如果你全力帮我把这里的差事办好了，日后你徐鹏举就是我沈拙言的兄弟，如有背弃，天打雷劈！”

        徐鹏举被他烙饼似的翻来覆去，知道自己的心机手腕，跟他都差得远哩，早就没了抗衡之心，苦笑道：“也不敢在您这儿托大了，反正以后为您的马是瞻，一心一意跟着您就是。”

        “哎，还是要的。”沈默与他亲热的把臂道：“实话跟你说，我一见你就心生欢喜，那真叫一个投缘呐。”

        “呵呵……”徐鹏举突然想到，昨夜沈默驱赶那些美姬的事儿，登时起了一身鸡皮疙瘩，不着痕迹的脱开手道：“兄弟你要是好那口，我那里有上好的清秀小童，娇嫩柔滑更胜女子。”

        沈默差点没一头栽倒地上，满脸尴尬道：“我喜欢女人，不好那口。”

        徐鹏举吃惊道：“是吗？”心说，莫非有什么难言之隐？

        沈默有些狼狈的别过话头，问他道：“邵芳的银子什么来路，别说你不知道？”

        徐鹏举讪讪道：“这个我确实知道一点，人家是想卖好给你，只是法子太张扬了，八成已经让你不喜了。”

        “还不从实招来。”沈默气急败坏道，心说做一个洁身自好的男人，就这么难吗？

        当天下午，在锦衣卫、南京守备军官，和那几名投靠过来的乱军领的密切配合下，那日里带头闹事、以及殴打黄侍郎致死的兵卒纷纷落网，共逮捕五十余人，命南京户部遭打的官吏当堂认识，俱当日向前恶，沈默立即命令在军营中枭示众。至于那几名检举揭同党的乱军，宥其死罪，北方边疆立功，以其虽倡乱而有擒叛之功也。

        同时下经略饬令，谕抚各营云：‘朝廷止诛渠魁，今恶正法，此外不杀一人，令诸营自省悔改。’遂军纪肃如，并无反弹。

        隔日，沈默又下饬令，曰：‘诸兵将变，集振武营，会盟歃血。振武营参将、中军等十余名军官，知而实纵之，于是斩振武营参将周强而责治营中军官以待处分。至于其余各营参将，正副都司、游击、副将等三十余军官，皆有治兵不严、以致叛乱治罪，本当分别轻重治革，但宥其协助平乱有功，皆降职留用，以观后效。’

        同日，又谕抚各营云：‘官兵有守疆卫国之责，朝廷有给粮饷之务，今后一应饷银概不拖欠，若有不满可直诉经略府，本官为尔等做主。’再赐在兵乱中未动之营双饷，军官各升一级。陟罚臧否，无人抱怨，至此南京守军之乱彻底平定。

        又令戚继光整改南京军队，教其遵纪守法，重振军纪，为后续安排奠定基础，当然这是后话。

        （未完待续）


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