“知道我祖上是做什么的吗？”周斌坐了下来。

        “打更的呗！”猴子说。

        铜锣和木头梆子都摆在面前了，只要不是傻子，都知道这是打更用的道具。

        打更人又叫更夫，是古代的一种职业。

        在古代，人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更的，甚至很多农村城镇都有打更的。

        那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息。人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种按部就班的平静生活。

        后来随着人们物质文化生活水平的提高，随着钟表的普及，人们对时间的要求远非打更可以满足了。自然而然的，打更这门古老职业也就逐渐消失了。

        周斌笑了笑，竖起两根手指：“说对了一半，只知其一不知其二，我老祖宗可不是普通的打更人，而是……皇城打更人！”

        皇城打更人？！

        我和猴子对视一眼，周斌颔首道：“对，皇城打更人，也就是在紫禁城里打更的人！”

        “公务员啊！”猴子打趣道。

        周斌说：“你俩是行家，一眼便能看出来，这鬼面锣和驱鬼杖，都是对付孤魂野鬼的法宝，这也正是皇城打更人跟普通打更人不一样的地方！

        普通的打更人是为了报时，而皇城打更人除了巡夜报时以外，最重要的职责便是驱鬼。

        你们都知道，偌大的紫禁城里面，每天都在上演各种宫斗，太监妃子们含冤而死的不计其数，所以紫禁城里的怨气很重。

        一到天黑，就有很多的孤魂野鬼出来游走，皇城打更人出来巡夜，主要是为了对付这些孤魂野鬼，只要敲响鬼面锣，孤魂野鬼就会速速避让，不敢出来惹是生非。

        所以别小看皇城里面的更夫，这个职业可是深受皇帝器重的，也不是什么人都能担任的。

        有幸，我周家老祖宗，便是一名皇城打更人！

        鬼面锣和驱鬼杖就是他的护身法宝，虽然早已没有了更夫这个职业，但是这两件宝贝还是代代相传下来，没想到有朝一日，还能派上用场！”

        听闻周斌这一席话，我和猴子受益匪浅，丰富增长了新的见闻。

        在这之前，我们从来不知道，还有皇城打更人这种神秘职业。

        说到底，皇城打更人等同于皇家阴阳师，专门帮皇家驱鬼辟邪，保护紫禁城平安。

        猴子问周斌：“皇城打更人这个职业好酷啊，官位应该很高吧？”

        周斌说：“不属于官员级别，但地位和待遇都不低，我现在住的这座小院子，就是当年皇帝赏赐给我老祖宗的。当时的后海可是皇家公园，能够在后海边上赏赐一套别墅，足以说明皇帝对皇城打更人的器重！”

        猴子来了兴致，缠着周斌给我们讲一讲周家老祖宗的传奇故事。

        周斌的老祖宗叫做周伟，前前后后担任皇城打更人超过五十年，是当时紫禁城里，最出名的一个更夫。

        周伟十几岁出道，一直干到六十多岁，为紫禁城的平安做出了不可磨灭的贡献。黑客小说

        在这漫长的五十年岁月里，周伟几乎每天都在跟孤魂野鬼，精灵妖怪打交道，自然是碰上过很多诡异的事情。

        这些事情原本都记录在一个小册子里面，内容比《聊斋志异》还精彩，只可惜传到周斌爷爷一代的时候，小册子被当做封建迷信的东西，被人扔进火炉里焚烧了。

        周斌现在所知晓的一些事情，都是他爷爷讲给他听的。

        因为事情太多，爷爷也记不完整。

        再加上周斌当时年纪尚小，听过的好多故事都忘记了，所以记忆深刻的故事也不多，他就拣了一个跟我们说。

        那年冬天，紫禁城下起了鹅毛大雪，红色的宫墙都被染成了白色，地面也铺上了厚厚一层积雪，整个紫禁城都被银装素裹起来。

        有个太监头子，不知道犯了什么罪，反正被皇帝处以极刑。

        他手下的那些小太监也遭到连累，前前后后被杀了十多个，全都拖到午门斩首。

        十多颗人头在雪地里滚动，滚烫的鲜血泼洒在雪地上，如同恐怖的血色涂鸦。

        这些太监生前受到阉割，不男不女，内心本来就积攒了很多怨气，再加上很多人莫名其妙掉了脑袋，怨气更甚。

        在午门斩首的时候，就发生了一件怪事。

        刽子手一刀砍下去，大太监血溅三尺，尸首分离。

        但令刽子手感到惊悚的是，大太监的脑袋滚在雪地里，都离开了身体，居然还能张口大喊：“冤枉啊！冤枉啊！”

        在场的人都被吓住了，就连杀人无数的刽子手，都被吓得说不出话来，提着鬼头刀的手，一直在疯狂颤抖。

        更加恐怖的是，原本跪在地上的那具无头尸，突然窜了起来，在雪地里狂奔，一直冲到皇帝面前。

        幸好御前侍卫及时开弓，才把这具无头尸钉死在雪地里。

        皇帝受到严重惊吓，一连病了好些天。

        因为这件事情太过诡异，这个大太监的尸体最后都不敢装殓进棺材，而是直接烧掉了。

        这件事情过去了大概半月，一天夜里，皇城打更人周伟，跟往日一样的巡夜打更。

        寒冬腊月的雪夜里，气温很低，那些宫女太监都在殿宇里烤火，外面几乎没有人影，所以周伟的背影在雪地里显得孤寂且苍凉。

        走着走着，周伟隐隐约约听见有人在哭，那声音呜呜咽咽的，有些尖锐，似男非女，很像是太监说话的调调。

        周伟循声走过去，就看见一个无头鬼，正围着一棵柳树打转转，没有脑袋，也不知道他的声音是从哪里发出来的，反正就听见他一边哭，一边焦急地说：“我的头呢！我的头找不到了！我的头呢！”

        这个无头鬼穿着太监服，周伟顿时想起了十多天前，被斩首的那个大太监，大太监后来尸身被烧成灰，就是埋在了一颗柳树下面。

        面前这个无头鬼，应该就是大太监的鬼魂了。

        大太监被斩首以后，怨气不散，他的魂魄竟然还在寻找他的脑袋。


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