袁之彤微微抬起了下巴，白皙的脖颈线条笔直而优美，显得她纤细的身形越发挺拔，优雅如白天鹅般。

　　她望着眼前这个比她还高了一寸的少女，振振有词地徐徐道：

　　“以色侍人者，色衰则爱驰。”

　　“为女子者，品貌德行缺一不可，世家主母还需要再添一样，才。”

　　她这番话说得有理有据，好几个王妃听着也是若有所思，点了点头。

　　的确如此。

　　如果是普通人家娶妻，只要品貌德行尚可，能相夫教子就行。

　　可像他们这样的人家就不同了，这要是娶一个不会理家的无才之人，那就是乱家之本。

　　娶妻不贤，祸三代。

　　袁之彤依旧看着楚千尘，立刻就感受到周围的气氛发生了一种微妙的改变。

　　她的腰板挺得更直了，接着道：“我袁家以诗书传家，我幼承庭训，熟读女诫、女训，自小得以亲聆父祖名儒的教诲，后又受业于云林居士。”

　　“我们袁家是算不了什么，但我也是太后娘娘的外甥女，王妃这样，把太后娘娘摆在哪里！”

　　袁之彤的声音铿锵有力，掷地有声，自傲于自己的家世。

　　她从不觉得她有什么比不上楚千尘的地方，不，她明显比楚千尘更出色。

　　她的父亲位至一州布政使，太后是她的姨母；

　　而楚千尘的父亲却是一个阶下之囚，甚至于侯府的爵位也不知何时会被皇帝夺走。

　　她拜于名师之下，琴棋书画、诗词歌赋无一不通；

　　而楚千尘不过是一个小妇养大的庶女，除了这张脸，楚千尘还有什么拿得出的，她还能拿什么和自己比？！

　　袁之彤傲然而立，双手在袖中握得紧紧，指甲掐进了柔软的掌心，压抑着心底的羞恼。

　　楚千尘实在是欺人太甚，既然如此，自己也不用顾忌什么。

　　此刻的袁之彤脑子里只剩下了一个念头，就是要扳回局面，要让对方当众丢脸！

　　竹棚中，一片肃静。

　　皇后微微地笑，神色比之前缓和了不少，觉得自己没挑错人。

　　这个袁之彤还算机灵，知道把殷太后拉出来压楚千尘一筹。殷太后与袁之彤的血缘关系，就是袁之彤在这场博弈中天然的优势。

　　“外甥女？”楚千尘漫不经心地低笑了一声，反问道，“可令堂不是姓童吗？”

　　太后姓殷，袁夫人姓童。

　　也就说，殷太后与已经过世的那位袁夫人根本就不是亲姐妹。

　　那些王妃的表情一下子就变得兴味起来。

　　袁之彤脸一热，急切地说道：“家母是太后娘娘的表妹！”

　　她不说还好，一说，那些女眷都露出了恍然大悟的表情。

　　毕竟谁家没有个一表三千里的亲戚呢。

　　原来这位袁姑娘是殷太后的表外甥女啊！

　　“母后这些年为了先帝吃斋念佛，对人一向慈爱宽仁。”楚千尘又笑了笑，笑容中带着一丝居高临下的怜悯，“哎，罢了，母后高兴就好。这谁家没有个……在民间这叫什么来着？”

　　琥珀与楚千尘十分默契，立即就接口道：“打秋风的亲戚！”

　　“噗嗤！”

　　不知道是谁笑了出来，其他人顾忌皇后没敢笑出声，但也忍不住闷笑起来，肩膀微微抖动着，还有人假装用帕子擦拭嘴角掩饰脸上的讥笑。

　　可不就是吗？！

　　一个“一表三千里”的表外甥女就敢左一个“姨母”、右一个“姨母”地唤太后了，这不是在往自己脸上贴金吗？！

　　袁之彤：“！！！”

　　袁之彤怎么也没想到楚千尘不过寥寥数语又一下子把风向给转变了。

　　她只觉众人略带讥诮的目光像一根根针一样扎在了她身上。

　　“袁之彤，”楚千尘笑吟吟地直呼其名，语调不紧不慢，话中的内容却是犀利至极，“你假借母后的名义在我面前狐假虎威，假传懿旨，你真以我现在见不到母后，就没法揭穿你吗？”

　　竹棚上挂着的一盏盏灯笼散发出柔和的灯光，笼在她脸上，衣裙上，形成一层朦朦胧胧的金辉。

　　楚千尘依旧在笑，笑容清浅，气质高华，整个人恍若夜空中的一弯皎月，又仿佛一朵天山山巅的雪莲花。

　　如此的高贵，也是如此的遥不可及。

　　袁之彤：“！！！”

　　袁之彤瞳孔猛缩，在短暂的愣神后，连忙道：“胡说！王妃你不能这样往我头上泼脏水！”

　　这一瞬，袁之彤的心有些乱了，不知道楚千尘是真的知道，还是在诈自己。

　　不可能的，楚千尘自赏花宴后就再没进过宫，她不可能知道的。

　　袁之彤在心里一遍遍地告诉自己，指甲把掌心掐得更紧了，眼圈发红，大概也唯有她自己知道藏在心底的恐惧与不安。

　　“你不是说，母后让你传口谕吗？”楚千尘随手抚了下袖子，云淡风轻，“那就说说吧。”

　　“……”袁之彤微启唇，喉头发紧。

　　她白天跟宸王说殷太后托她带话，只是想借此跟宸王搭上话，不过是私底下的事。

　　现在这么多王妃、公主都在场，万一被人发现她所言有虚，那就是假传口谕之罪，连皇后也保不住她。

　　袁之彤抿着唇，迟疑了。

　　下一瞬，就听闻又一声低低的嗤笑声钻入她耳中。

　　“怎么？今天下午还说得煞有其事的，现在就说不出来吗？”楚千尘轻笑着，容色娇艳，从容自若。

　　袁之彤的心更乱了，觉得楚千尘似乎把自己里里外外地看透了，她似乎很确信殷太后根本就没有让自己传话。

　　袁之彤的眸中闪烁不定，对于殷太后的感觉很是复杂。

　　起初，袁之彤也曾以为太后对她是有几分另眼相看的，毕竟太后对她很是亲和，还赏赐了她不少衣料、首饰。

　　可渐渐地，袁之彤就发现了，殷太后不过是把她当作是逗乐的小猫小狗似的，她对着太后说上几句好话就像是小狗讨宠般，殷太后乐得听，也高兴赏她两样东西。

　　但也就仅此而已，其他任何实质性的好处都没有。

　　殷太后既没问起父亲的差事，也从未答应过她任何事，就是她提出想去宸王府给宸王请个安，认个人，太后都没应，恍若未闻。

　　这些只有她自己知道而已，连皇后都不知道，皇后一直以为太后很喜欢她，也因此皇后很看重她，这次特意带着她随驾冬猎。

　　那么，楚千尘又是怎么知道的？！袁之彤暗暗咬牙。

　　周围其他女眷的目光都落在了袁之彤身上，讥诮之意更浓了。

　　她们不知道袁之彤到底有没有假传太后的口谕，但现在看袁之彤这副支支吾吾的样子，就猜到其中有鬼，袁之彤怕是仗着太后表外甥女的身份到宸王妃跟前耍威风去了！

　　这袁家姑娘还真是上不了台面！

　　其他人灼灼的视线让袁之彤觉得如芒在背。

　　山风狂卷，吹得周遭的树木吱嘎作响，旁边的一盏灯笼蓦地被山风吹熄了，竹棚中的光线也随之暗了一些，衬得袁之彤的小脸有些阴沉。

　　她如果再不做点什么，就代表楚千尘所言不假，恐怕明天所有人都会知道她借着太后狐假虎威，那她以后还如何在京中立足！

　　祖母教过她的，想要压下一件事，就必须用一件更大的事来转移别人的注意力。

　　袁之彤的眸色一点点变得深邃，渐渐地酝酿起一场风暴。

　　“王妃，我本来也不想说的……”

　　袁之彤微咬下唇，做出一副欲言又止的样子，仿佛她是被楚千尘所逼。

　　气氛变得冷凝起来。

　　不想——

　　这时，皇后沉声喝止住了：“够了！”

　　皇后面无表情，眼神阴沉，心里对袁之彤又嫌弃了起来。

　　哎，这个袁之彤终究年轻气盛，再任由她说下去，只会越说越错，无可挽回，那么，袁之彤这枚棋子就废了。

　　在没有其它更好的棋子前，袁之彤还得留着。

　　怎么说她好歹和太后有点亲戚关系，而且太后对她也不错，每每她去请安，太后都会留她说话、用膳，还赏了她不少好东西。

　　皇后冷冷地扫视了袁之彤一眼，对于袁之彤藏的那些小心思，心里明白得很。

　　自皇帝登基后，太后就一直躲在寿宁宫中不怎么见外人，不理俗事，还是第一次对一个臣女这么另眼相看。

　　袁之彤得了太后的宠爱，便有些飘了，一时忘形了。她应该是想假传太后的口谕去压一压楚千尘，结果反而被楚千尘压制了。

　　这种事皇后在宫里可见多了，她扯了下嘴角，勾出一个嘲讽的弧度。

　　袁之彤不敢看皇后，只能闭上了嘴，小脸微垂，努力地调节着情绪。

　　方才她被楚千尘激得一度暴怒，差点就失去理智，可经过皇后的打岔后，她终于冷静了下来，意识到自己方才太冲动了。

　　还未到时候。

　　楚千尘与二皇子的事是她手上最有分量的一个筹码了，如果现在说出来，那未免也太浪费了……而且，宸王不在这里，现在说，效果只会大打折扣。

　　袁之彤连着深吸了几口气，庆幸自己没有冲动。

　　不着急，她一定要选一个最合适的时机再说。

　　她一定要一举将楚千尘打落尘埃，让她成为人人耻笑的下堂妇，从此再无翻身的机会。

　　“袁姑娘，”琥珀昂着下巴对着袁之彤逼近了一步，轻蔑的目光在袁之彤脸上打了个转，趾高气昂地说道，“好狗不挡道！”

　　“……”袁之彤脸色又是一青。

　　狗仗人势，一个婢女也敢这样对她！

　　她差点又要控制不住，但终究忍下了，憋屈地侧身让开了，双拳捏得咯吱作响。

　　本来，她也不是对宸王势在必得，是楚千尘欺人太甚，把她逼到这个地步的。

　　今夜过后，难免会有人怀疑她假传太后口谕，也唯有嫁给宸王，才能让所有人闭嘴，才会成为证明她清白最好的方式！

　　她半垂的双眸中似那蓄满阴云的天空，泛着一股子阴冷之气，外表低眉顺眼。

　　楚千尘望着皇后，语气淡淡地叹道：“皇后娘娘怎么总给三公主挑这样的伴读呢？！”

　　她摇了摇头，也不需要再多说什么，就足以令在场众人浮想联翩。

　　楚千尘再也没看袁之彤，转过身，施施然地走了。

　　才刚走出两步，后方就传来一记重重地拍案声以及皇后恼羞成怒的怒斥：

　　“袁之彤，还不给本宫跪下！”

　　“你以下犯上，对宸王妃不敬，本宫就罚你戒尺十下。”

　　皇后的声音一字比一字响亮，怒意汹涌。

　　楚千尘微微一笑，吩咐琥珀道：“去把我的马牵来，我去那边走走。”

　　“是，王妃。”琥珀赶忙应诺。

　　主仆俩无视后方众人灼灼的目光，翩然离去。


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