生于蔡洲人，死葬蔡洲冢。

    这是荆襄蔡氏的生活模式。

    已经有多少年了，连蔡瑁自己都不清楚。他父亲小时候就在蔡洲生活，现在死了也葬在了蔡洲，他自己同样也是，如果死了，他也希望自己能葬在蔡洲。

    蔡洲是他们的温暖家乡，但是同样也成为了他们难于逾越的囹圄。

    蔡氏离开了蔡洲，能算是什么？

    蔡瑁不知道。

    他甚至都没有想过。

    大汉所有的士族子弟，不应该都是如此么？

    一旦失去了家乡，那么还能叫做什么士族，那不是流民又是什么？

    所以大汉天子在的时候，天子只要能保证蔡氏蔡洲的利益，那么大汉天子就是天子，他们每一年都会为天子上缴代为收取的地方赋税。

    当然，他们会留下一点点。

    真的，只有一点点。

    刘表来的时候，也是只要刘表能保证蔡氏蔡洲的利益，那么自家妹子去填坑，哦，填房，也不是什么坏事。

    所有的一切，都是为了蔡氏。

    曹操来的时候，为了能维持蔡氏的利益，出卖了刘琮，同样也不能说是坏事，毕竟牺牲一人是小，保全全族的利益才大。

    对于那些讥讽蔡氏，嘲笑蔡瑁的人，蔡瑁反而觉得很是奇怪，难道这些出言讥讽的家伙，家中就没有父老妻子？没有兄弟姐妹？没有同族子弟？如果说父老妻子，兄弟姐妹，同族子弟要因为什么大义，什么社稷，就要沦落到一无所有的境地，那么是选择什么？

    是选择大义，还是……

    别的不提，就简单说大汉如今穷困，需要个人捐助出所有的财产，以度难关，那么捐不捐？

    有的人就会装作大义凛然的模样，捐！

    然后掏出身上的钱包……

    可是如果不仅是要身上带的几百文，而是要在钱庄里的几万文，抑或是整个家族的十几万，几十万……

    还会有多少人可以毫不犹豫的拿出来？

    反正蔡瑁做不到。

    所以他从来不去嘲笑那些不愿意掏出钱来的人。

    正所谓己所不欲是也。

    自己做不到，就不要去嘲笑旁人。

    不过话说回来，真要能做到这样的事情的人，也不会去嘲笑旁人，甚至还会去理解旁人。因为他们真做过，懂得那么做的痛苦和艰难。

    大汉病了。

    这是许多人都能看出来的事情。

    可是病了之后怎么办，才真正区别出高下来。

    蔡瑁自己觉得，他才能中下，只能是保全自家而已，超出郡县之外，就是无能为力了。

    所以他佩服曹操，也佩服斐潜。曹操和斐潜，是真的在给大汉治病。

    曹操是用药。

    是药三分毒。

    曹操的药，自然有毒，试图去腐生肌，重获新血。

    不过在这个过程中，疼痛会让人疯狂。

    斐潜更是狠，直接上手就切！

    割去那些已经腐烂的病灶，甚至连胳膊都切了。

    更是痛彻心扉。

    蔡瑁觉得很难评说这两种方式的好坏，或许两种合在一起，内用药，外用刀？

    至于评判……

    抱歉，蔡瑁觉得自己没有那个资格。

    所以蔡瑁两边都不想要得罪。

    现在曹仁要求他到宛城调停，蔡瑁表面上答应下来，行动不慢，却在各个环节上似有似无的拖延。直接拖延显然不妥，曹仁也不会同意，但是如果说扣一些细节问题，寻找出一些可以拖延办理的办法来，蔡瑁可是太熟悉了。

    就像是后世街道办事处的事业编制人员，加紧干活的时候速度吓死人，慢下来的时候也能磨死人。格式不对，字迹模糊，表格在哪，模版自看，准时上班，准时下班，多干一刻都算他输。可一切都是按照标准，按照流程，按照规范来行事，错都是在旁人身上，他蔡瑁一个弱势群体，又能有什么错呢？

    于是乎，等到了蔡瑁车一行出了襄阳，才走到半路上的时候，就看到了宛城来的败兵……

    随行的蔡瑁心腹大喜，便是进言道：『家主，这下我们就不用去宛城了！』

    蔡瑁沉默了片刻，却是摇头，『不，错了，我们更需要去宛城！』

    心腹不解。

    蔡瑁也不多解释，便是让人回去禀报曹仁，说是使命必达，不管如何都会完成曹仁指令云云，随后就下令让一行人继续往前。

    向死，方生。

    ……

    ……

    谁没有妻儿老小？

    孤儿。

    但是孤儿或许也有一同成长的同伴。

    孤儿长大之后，或许也会组建新的家庭，然后又有了妻儿老小。

    随时随地都可以舍弃妻儿老小的，不一定都是大人物，但是一定要心狠。

    陈斌有妻儿老小，而且他不够心狠。

    真心狠的跑了，丢下曹纯像是丢下一条狗。

    次一些心狠的，也跑了，丢下无终县的那些援兵，就像是丢下了破旧的包袱。

    陈斌也有机会心狠的，可是他想了又想，犹豫了又犹豫，还是没那么做……

    这样是错，还是对？

    留得青山在，不怕没柴烧。

    可是，能确定留的是『青山』，而不是『荒山』？

    陈斌不能确定，所以他一直到了赵云前来的时候，都还没能真的去抛弃什么，丢下什么，于是就被堵在了蓟县之中了，而且最为关键的问题，是陈斌连完成任务都困难了起来。

    赵云没有进城，那么烧还是不烧？

    现在这种情况，烧了就是白烧，可是如果不烧，他们在蓟县的意义又是什么？

    如果没有了继续待着的意义，是不是就可以想办法逃走了？

    但是逃走之后，又怎么证明自己不是逃避了职责，根本就没有按照曹纯的指令放火烧了蓟县？

    蓟县远处，必然有曹纯留下来的眼线，他们不敢靠近骠骑军，但是远远的看看蓟县有没有火起，倒是不难做到的。

    想来想去，都是死局。

    陈斌不想要死，只想要求生。

    可是上司的要求，家庭的职责，带着家乡兄弟出战，也就自然要有带着家乡兄弟回去的责任，否则就算是死，也不得安宁。

    此间种种，压在陈斌身上，让他动弹不得。

    错过了夜间，就是白天，而在白天之中骠骑军在蓟县的秩序渐渐的建立了起来，陈斌等人眼见可以活动的空间越来越来小，已经不能继续再拖下去了，要么就要逃，要么就死。

    陈斌几人凑在一起，愁眉不展。

    『怎么办？』

    『这样下去我们都会被抓出来！』

    『不能再拖下去了！』

    『骠骑军开始逐户排查，编撰民户了……』

    『我说……难道不能就……别那么看着我，我的意思是说，我们就装成是蓟县人……』

    『你傻，骠骑军不傻！你装，怎么装？就算是你找了个空房子，边上只要有街坊邻居一指认，你还能装？！』

    『现在要么就是逃……要么……』

    所有人叽叽咕咕，然后说到了最后，便是齐齐看着陈斌。

    他们都是同乡人。

    陈斌当年算是小伙伴的头，现在也是他们的头，跟着陈斌一起走，一起到了冀州，到了幽州……

    现在，也一起面对着生死的选择。

    陈斌仰头望着天。

    天空晴朗，碧空如洗。

    就像是他曾经带着他们一起走出乡村的那一天。

    那时他以为，可以功成名就，可以在乱世之中杀出一片天地。

    『你们回去吧！』陈斌叹息了一声，『我留下来，晚上点火。这样曹军将来就不会找你们的麻烦……』

    『老大！这样你会……』

    『闭嘴！』

    陈斌看了看周边的人。

    虽然还是同样的人，但是有些人还是小时候的面孔，但是有些人已经变了模样。

    『没事，没事……』陈斌摆摆手，『谁让我是你们的老大呢？』

    陈斌笑了笑。

    笑容苦涩。

    他以为会有人要站出来，替他完成这个任务，但是没想到基本上所有人都默认了。

    哈，自己做个老大，果然很失败。

    对吧？

    陈斌望着天空。

    其他的人渐渐的走了，默默的，悄悄的，浑然没有了当年一起从乡村里面成群结队走出来的意气风发。

    当年走出来的时候，手臂恨不得横着摆，唯恐旁人不识英雄。        现如今，一个个却缩着脑袋，夹着手臂，唯恐发出声响……

    半响，陈斌回过神来，忽然发现身边竟然还有一人，顿时有些热泪盈眶，『你，王二郎……你，你你……』

    『呵呵，这个，都尉，那个……』王二郎吞吞吐吐，『上回吃酒你还欠我的钱……那个……啊，没还给我……』

    陈斌：『……』

    ……

    ……

    冀州。

    某处庄园。

    庄子之内，升腾起了浓浓的黑烟。

    庄园之内的冶金工坊，这几天几乎都是连轴转。

    庄园管事亲自督阵，白天黑夜都在庄园冶金工坊之处盯着。

    而且还不是一个人盯着，是两个管事相互盯着，不仅是盯着对方，也盯着手下的工人。

    因为这几天，在冶金工坊之内，炼的不是铁，而是金银铜。

    这些都是钱啊！

    虽然说在乱世之中，金银如粪土，粮草才是王道，可问题是粮草能存放多久？五年十年顶天了，而且还要防虫咬鼠吃，腐烂霉变。

    可金银铜就不一样了。

    这玩意藏起来，存好了，五年十年也不会少半分！

    幽州失守，冀州自然也就有了危险！

    面对危险的时候，有些人勇敢面对，也有一些人面对勇敢。

    『这些金银，可都是倾银铺里面的……』一名年轻些的管事低声嘀咕道，『可都是旁人存的钱……郎君这么做，万一有人要来提钱，又怎么办？』

    老一点的管事，显然就神态安然多了，『怕什么？来提钱的，总是要证明这些钱是他的钱吧？我们倾银铺在冀州开了这么久，不就是为了保护存钱人的钱不丢了么？』

    『什么意思？』年轻的管事有点迷糊，『拿了票号来，还不能提出钱来，岂不是丢了招牌？还怎么说保护存钱人的钱财？』

    『谁说提不出钱来？』老管事瞪了年轻人一眼，『你这样说，要是让郎君听到，少不了一顿好骂！』

    『是，是，我失言了，失言了……』年轻管事作势，用手在自己脸颊上扇了一下，『小子无状……还请老管事教我……』

    老管事嘿嘿笑了笑，没说话。

    年轻管事眼珠转了转，从袖子里面摸出了一个小酒葫芦，『啊哈，恰巧小子得了些美酒，只可惜小子不懂的这酒好坏，还请老管事帮忙品鉴一二……』

    老管事笑呵呵的接过来，『啊，客气了客气了……这酒……好酒啊……』

    老管事喝了一口之后，也没有多卖什么关子，他倒不是有意拿捏，而是作为管事，深知所有的知识，所有的信息，都是能力，都是利益的体现，所以就算是一些比较简单的事，都不会无偿的说出来。

    孔子他老人家，有教无类还要收一根咸肉呢……

    『是这样……和郎君一般地位的，不会排队到倾银铺里面取钱……』老管事嘿嘿笑了笑，『派个人，知会一声，我们就要将钱送过去，那会取不出钱来？』

    『哦！这么说来，取不出钱的……』年轻管事恍然大悟，『其实就是……』

    老管事哈哈笑笑，『不可言，不可言啊……』

    穷人当然不会有什么存钱，当天赚的当天花，一文都别想带回家，但是冀州之中，除了贫民，还有一些人从事着各种行业，包括一些手工业和服务业的人。

    这些人会有一点余钱，但是这些人却没有什么地方可以藏好这些钱。

    或许在房屋的角落里面掏个砖，挖个洞，也算是藏钱之地，但终归是有些不方便，也容易丢失。

    所以倾银铺是一个折中的选择。

    这些人想要在乱世的时候取出钱来，那就难了……

    而且往往因为会缺乏应对乱世的手段和资源，就很容易从中产直接跌落成为赤贫。

    『所以啊，每逢大乱，大户人家，确实会有些折损，』老管事看着远处的那个枝繁叶茂的树，『但是就像是那树一样，谁也不知道那树的根，藏得有多深……』

    那一次的荒乱，他们不是这么过来的？

    规规矩矩的存钱放贷，能赚几个钱？

    每一次大乱，就是他们发横财的绝妙时机！

    天下太平？

    和谐共处？

    呸！

    真要是天下都太平，所有人都和谐共处，那么他们还怎么赚钱，怎么发横财？

    ……

    ……

    晴空万里无云。

    极目四望也看不见一朵云彩，只有这天蓝得让人眼睛发绿，心中发慌。

    今年收成不好。

    青州之中，一个小村庄里面的所有人都是一脸的愁云惨淡。

    春天倒春寒，第一批种苗死在了田里，好不容易等寒气过去了，补种的禾苗却遇到了旱……

    收获的时候不下雨，自然也算是好事，可是这禾苗也没有浆，干瘪的就像是农夫的肚皮。

    农夫勒一勒裤腰带，喉咙里面咕噜着，试图捣鼓出一些唾沫来，润一润干涸的嗓子。

    可是依旧没有唾沫，只有血腥味……

    嗓子眼里面像是刀割，而肚肠里面却像是火烧般的绞痛。

    饿啊，饿得头昏眼花，头重脚轻。

    更关键的是看着这自家田亩里面的禾苗，眼眸之中就只剩下了深深的绝望。

    灾难近在眼前！

    去年的收成就不好，家里本来就没有多少余粮，现如今这收成又是不好……

    欠了青苗钱，今年又是还不上了。

    老天爷，为什么活命就这么难！这是不让人活了啊！

    夜晚降临了，今天眼看就要过去，多少算是熬过去了一天，可是明天呢？

    还要熬多久？

    几个庄家汉子凑到了一起。

    『王老二死了。』

    『啊？什么时候？』

    『昨天晚上……一身的骨头，肉没有二两重……』

    『咋了，还真下手了？』

    『王老二自己愿意……他病了，也熬不下去。他婆娘没吃，他孩子吃了。』

    『孩子……要我说，就不该生什么孩子，像我们这样的人，养活自己都难，怎么养孩子？』

    『造孽啊……』

    众人一阵的沉默。

    这就是扎扎实实的，血肉的，延续。

    白天，天蓝得让人心慌。

    黑夜，天黑得让人恐惧。

    『我记得……』

    有人缓缓的说道。

    『张天师说过，苍天无眼……』

    『你疯了么？这话还敢再说？！』

    『那你说怎么办？现在看看这禾苗，这收成，今年能不能熬得过去？！年关到时候来催青苗钱，拿什么还？你家丫头送去抵债不成？！还要人家看不看得上！』

    『没活路了啊……』

    『还能有活路，谁想要走这条路？』

    众人又是一阵的沉默。

    半响之后，肚子里面的酸水与火烧，终于是涌动到了胸口，弥漫到了眼眸。

    『要是真做了……这地方可就待不下去，周边郡县也是不行……』

    『那就去幽州！去辽东！那地方没有汉官！』

    『去辽东山高路远……』

    『谁说要走陆路，我们坐船去！』

    『谁的船？』

    『还能是谁的船？』

    『能成么？』

    『总比等死强吧？』

    『干……干吧？』

    『什么时候？明天，还是后天？』

    『就今天……当年张天师的事情，难道都忘了？要干就今天晚上动手！成就活，不成就死！』

    饥饿引动疯狂，疯狂引发躁动。

    血色弥漫。

    是年，青州州志记，当中，倒也有些记载，不过么，只有寥寥几字。

    『大荒。』

    『人相食。』


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