第  71  章

  雨水滴答滴答顺着檐角落下,  将琉璃瓦片洗濯得越发明亮。

  冰裂纹窗格内映着忽明忽灭的烛光。

  明筝掀开帐帘坐起身，趿上鞋飞快奔出内室。

  宫人玉柳在门前迎着她,  满脸泪痕地上前向她叩首。

  “千真万确,  千真万确，是侯爷！”

  她肩膀直发颤，一字一顿哆哆嗦嗦地说：“侯爷叫人送信入宫,  西北十城全部收复,  侯、侯爷他……正在加紧赶回来！千真万确，是侯爷麾下信得过的人……递过来的……递过来的消息……”

  明筝抿唇没有说话,  举目望向外头,  正殿方向,  高大的槅门前尽是脚步匆忙的宫人,  料想是太后得了信儿,  忙着要去御前求证。

  明筝踏出门,  宫人追在后面递伞，雨点落在肩头，轻薄的锦缎洇出一个个水点。

  在檐下遇着了不听劝阻扶着门要朝外走的太后。明筝立在门前,  抬眼喊了声“娘娘”。

  “雨天路滑,  娘娘不要急于前去,  还请保重自身。”

  太后浑身力气仿佛一下子散下来,  她扶着门软倒下去,  被明筝和敬嬷嬷接住。

  “孩子……”太后伸出枯瘦的手，抚了抚明筝的脸。

  她微凉的脸蛋上流淌着水珠,  不知是雨是泪。

  “他……”太后声音哽咽,  一个字都说不出来。

  明筝紧紧搀着她的胳膊,  重重地点了点头。

  太后随之泪如雨下。

  她紧紧地抱住明筝。

  广阔的殿前，冷风卷着雨珠打在宫人撑起的伞上。

  沉默着。

  只闻轻浅的啜泣,  和雨点敲在伞面上的空空声响。

  **

  最终派了慈宁宫总管太监去问了，得到肯定的答复后，皇帝天不亮就带着喜色前来，更把这个好消息亲口告诉给太后。

  落了一夜雨，天色还是灰蒙蒙的的。宫人掀开帘子，里头清雅的香气伴着暖意从里扑出来，皇帝走得很慢，脸上挂着笑，远看便是一派和煦。

  隔着内里垂着的珠帘，明筝瞥见他的眼睛，只一瞬，垂下头来，屈膝跪下行礼。

  他在看她，用那双冰凉锐利的眼睛，淡而快地扫视过她的面容，而后移开目光。虽然短暂，明筝也瞧清楚了，那是杀意。是恨。

  恨一个臣子的妻？恨一个晚辈的家眷？

  恨从何来？何至于此？

  单只为着陆筠没有死吗？

  他不死便是天大的罪过吗？

  行礼毕，皇帝温和地过问了太后的身体状况，才抬手命众人平身。

  太后摆摆手，把明筝遣出去。

  帘幕垂下来，将内里压低声音的话语都隔绝开。明筝立在檐下望着水汽氤氲、青灰色的天幕。——他的人比明家派去的人快一步，父亲早就写密信请托了许多故旧，一直没音讯传回，大抵是早有人防备着……

  皇权如天，他们困在四九城里，被斩断了耳目。但陆筠有办法。——幸得他有办法。

  她怀抱着希望，一直没放弃找寻。她渴盼他回来，为着这点渺茫的希望，她苦苦支撑过这三十余天。

  总算总算……把他等回来了。

  太后和皇帝说了什么，她不得而知，皇帝出来时脸上依旧是带着笑的，越过明筝，还特地转过头来宽慰了几句，“侯夫人辛苦了，等修竹回来，便能一家团聚。”

  明筝蹲身谢恩，目送那片绣着龙纹的袍角走远。

  **

  九月末，残秋已留不住了。

  池塘里颓败的莲叶结了一层白霜，清早晨起的时候，水面甚至结了层薄薄的冰碴。

  这样冷的天，抵不过民众的热情。

  朝阳门大街上挤满了自发来迎接英雄凯旋的人。

  城楼上，皇帝手持西洋远望筒，面无表情地望着远处的长街。

  那么多人，那么高的呼声。人潮声浪，快掀翻了整座四九城。

  他一败涂地，被一只他以为是雏鸟其实早已硬了翅膀不听使唤的海东青给耍了。

  可笑至极。

  陆筠是什么时候察觉的呢？

  他又是什么时候布下的局？

  抑或说，许克苒本来就是他棋盘中一枚子？

  还是说连他这个皇帝，也是？

  **

  大殿中，君臣同乐，把酒言欢。

  半数文武大臣都到了，歌功颂德，唱和千秋，无外乎天子圣明，绵延永祚。

  陆筠不敢居功，直言身负皇命，尽按上谕行事。幸不辱命，终得小成。

  宴散后，留在宫中说话，明筝无从知晓他们说过什么。她等候在慈宁宫，等陆筠来接她回家。

  这一天漫长无比，她从清晨等到日落。

  心里着慌，却不能乱了阵脚，还要照拂太后，宽慰着太后。

  外头突然喧哗起来。

  皇帝朗声笑着，携着陆筠的手来了。

  “母后，儿子把筠哥儿给您齐齐整整带过来了，这下，您可安心了吧？”

  这笑丝毫不作伪，真诚且敞亮。

  宫人慌慌忙忙掀帘子，行礼、伺候上茶。明筝跪在对面，一眼望见一片熟悉的官袍。

  她眼底发涩，险些当众落了泪。

  陆筠瞥了她一眼，碍于礼节，没有跟她说话，掀起袍角单膝跪在炕前。

  “微臣——请娘娘万福金安。”

  太后站也站不起，摇着手，想说免礼，又想叫他快坐到身边给她瞧瞧。

  一哽咽，就带了哭腔。众宫人都跟着眼涩不已。

  皇帝摆手笑道：“筠哥儿，还行什么礼？快坐，好生陪太后娘娘说说话儿。”

  挑眼目视明筝，亦笑道：“嘉远候夫人也别跪了，快起来，你们慢慢说，朕把人送到了，便不扰你们叙旧。”

  他起身要走，陆筠等忙又行礼恭送。

  太后哭了片刻，总算缓了来些，朝明筝招招手，“还不快过来？”

  太后带着哭音道：“丫头也受了不少苦，你们小夫妻俩，……别在我这儿耽搁久了，待会儿，都早点儿回吧。”

  陆筠回头望了望明筝，四目相对，心内千言万语无从说起。

  太后抹眼催促他们，“这都愣着做什么呢？”

  明筝一步一步挪上前，微微屈膝，张开嘴，轻唤：“侯爷……”

  陆筠点点头。“嗯。”他应一声，手在袖底攥紧了，强忍住没抓住她手腕将她扯进怀中。

  似乎疏离了些，又明明思恋如狂。心口堵着，闷闷的说不出是什么情绪。

  听着太后问陆筠这一路的情形，他声音很低，简缓的答着，说些无关紧要的事，不愿老人家太过忧心。

  也不愿她太过忧心。

  明筝坐在旁，静静听着，他偶然望过来，打量她清瘦的脸。

  从慈宁宫出来，宫墙下谁也没有开口。

  地上两个影子，走在浮着白霜的石板道上。

  马车等候在那。

  陆筠掀了车帘，伸手来相扶。

  明筝怔了一瞬，缓缓递出指尖。

  她手指冰凉。

  被他手掌接住，攥紧，一瞬间仿佛电流击过，她不能自已地打着颤。

  帘幕垂下，灯影隔绝在外面。

  黑漆漆的车厢里，她稳稳落入一个宽厚的怀抱。

  “明筝。”

  这把声音。

  这个臂膀。

  这个男人。

  她展臂勾住他的脖子，仰头将嘴唇贴了上去。


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