“飞廉，过了这么些日子，信该到北渝王手里了吧？”站在凉州城的城头，徐牧忍不住发问。

“主公，若无意外的话，应当是到了。”

听着，徐牧沉默点头。曾几何时的友人，只能以这种方式传信，当真是一场苦闷。

“主公，人来了。”

理了理情绪，徐牧复而转头，一下子，便看见了年入古稀的王咏。这位曾经的西蜀老儒，五十该有九了，尚在为凉州政事奔波。

在陈忠奔赴鲤州前线后，偌大的凉州担子，一下子落到了老王的肩膀上。

“诶哟，王咏参见主公！”不像李桃一样不苟言笑，相比来说，王咏显得更接地气。

跟随王咏一起的，还有先前入蜀的儒人陈方。

“虎将军，快来给爷爷抱抱。”

“抱、抱个卵，我司虎都有两个儿了，是当爹的人了。”司虎骂骂咧咧，“我这么一抱，指不定你的儿，明日要买棺材——”

“司虎！”徐牧瞪了一眼，走前几步，迎上了王咏和陈方。

王咏依然是一副老好人的模样，待哭了一场相思，才稍稍冷静下来。

“凉州的白叠所产，去岁收获颇丰。待到今年，我已经动员凉州的流民与百姓，按月有俸钱，让他们都跟着种白叠去。”

白叠，即是棉花，对于现在的西蜀政权来说，意义非凡。在民生上，可以作为暖冬之物，以及清理伤口的药布。在战事上，则可以作为棉甲，与木甲披甲衬搭，增加西蜀士卒的覆甲率。

白叠依赖日照，以现在西蜀的情况来看，无疑是凉地最适合。

“老王，马政司的吕奉呢？”

“上月还在，这一会，该去玉门关那边放马了。”

管马政的吕奉，同样是望州五马夫之一，现在主要管战马的养护，已经颇有经验。

徐牧叹了口气，看来到时候只能寻个时间，和望州几个老伙计再聚聚了。

“老王。先前还收到情报，说凉州有些骚乱了。”

“确是。”王咏冷笑，“我西蜀在鲤州，开春战事一起，便跳了些羌人和董氏的叛逆，联合一起想要作乱。但不管才千多人，老夫我亲自带刀，又杀又追，一下子就肃清了。”

“老王，你是真的猛……”

王咏抬头大笑，此番的模样，哪里还有老儒大家的模样，反而有了些老将的意味。

“主公来凉州，是要待多久？”

“二日后，我便去鲤州了。”

这一次借着赵棣的事情，他南下北上，更像是一场察访。当然，让他欣慰的是，西蜀的各个地方，都算得铁板一块。

譬如王咏李桃李柳这些人，本是蜀人，又多次与西蜀政权同生共死，有很大的归属感，非极恶劣的情况，绝不会背叛西蜀。

这也是徐牧，愿意重用这些人的原因之一。

转过了头，徐牧看向旁边的陈方。才发现这老家伙，虽然一直不开口，但直勾勾的眼睛，一直盯着他呢。

“陈老先生，这是……”

“不知怎的，我突然觉得，主公这二三年，更有帝王之像了。”

徐牧无语，他这十年时间，如类似的话，不知听了几轮了。

“瞧着主公的模样，似有心事？”

“确是……”徐牧犹豫了下开口。实际上，他心里一直有个想法，但不知对不对。

“主公所为何事。”

“想寻一使臣，替我入一趟北渝。”

“乃是求和？”

徐牧摇头，“以平等的身份，是为止戈。我的意思，是向北渝表明一番，我西蜀此刻的态度。”

原先的最好人选，当是赵惇和殷鹄。但赵惇人在西域，而殷鹄也已经声明在外，作为西蜀的第三谋，他敢入内城，哪怕常老四不动手，世家们也会动手。

“主公，我多问一句，为何突然止戈？”

“北方有狼在嘶。”

虽然去了信给常老四，但还是那句话，西蜀需要在北渝面前，有一个谦逊的态度。

争，终归要争，打，也终归要打。但不管如何，自家兄弟动手之前，要先保证外人不会趁机下手。

听着徐牧的话，陈方已经隐约明白。一双眸子里，蓦的满是欣赏与欣慰。

“主公，我去如何？”

“先生献鲤州之时，恐已经被查出。此去我担心有危险。”

“先有北渝大儒入蜀，而如今我西蜀大儒入渝，又有何不可。”

徐牧沉默了会，“我了解北渝王，他或许不会为难你，但那些内城老世家，现在是最恨蜀人的。”

“无妨，我陈方若死在北渝，这般一来，北渝便犯了忌讳，失了名声，百姓与文士，都会更加心向西蜀。”

这句话，让徐牧觉得隐约有问题。再想了想，还是没打算起用陈方为使臣，这位老儒为了入蜀，对西蜀帮助极多，再让其涉险入渝便是恩将仇报。

“陈老先生，容我再想想。”

“当然，吾陈方，亦听蜀王之命。”陈方笑着作揖。

徐牧并没有发现，便在此时，陈方的眼睛里，已经藏着一种决绝的意味。

“老王，还有陈老先生，我等三人，先去饮一盏如何？”抛开政事，徐牧笑着开口。

旁边的司虎，正听得昏昏欲睡，冷不丁说到吃的，一下子睁大了眼睛，迅速走了过来。

“就是，我牧哥儿都饿了，老王你准备好羊肉汤子没？”

“算了，本王不饿了，司虎也不饿。”

司虎脸色大惊，急忙拉住徐牧的手臂，矫情地摇来晃去，“牧哥儿你听我说，凉州的羊肉汤子，不见膻味，又加了辣子，汤头熬得香滚滚——”

“牧哥儿最俊，牧哥儿天下第一俊，牧哥儿是打桩第一猛！牧哥儿，咱就吃一顿羊肉汤子吧！”

偌大的凉州城楼上，司虎高八度的声音，一下子响彻起来。


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