“爹，我想去护国寺见一见二皇子，请爹示下。”相遂宁福了一福。

　　相大英一喜，恨不得说“你快去吧，快马加鞭赶紧的。”面上却故作沉稳：“既然想去护国寺为家人祈福，那便去吧。”

　　“爹，她是想去见二皇子。”相嫣赶紧纠正。

　　“不管是祈福，还是去见二皇子，都是去护国寺，护国寺是宣国最大的庙宇，那里的师傅们也都是有德行有资历的，便是去烧香的人家，也都非富即贵，不是末流之人，去那里无碍，况且今儿天色也好，去转转吧。若遇见二皇子，也可说上几句话，只是还得记着，男女有别，不要过从甚密就行了。”

　　“是，女儿谨记爹的教诲。”

　　相嫣心中有一团火，火苗烧的她脸都红了。

　　相遂宁这是克她啊。

　　她喜欢的人，她竟然也想要？

　　想的美。

　　相嫣赶紧跟相大英请示：“爹，我也要去护国寺。”

　　“嫣儿，别闹。”

　　“爹，二姑娘能去，我为什么不能去，再说爹也说了，护国寺很安全，爹，你偏心。”相嫣说着说着，就流下泪来。

　　她柔柔弱弱的样子，一流眼泪，梨花带雨，简直不能更委屈了。

　　相大英直接投降：“好好好，去去去，一起去吧。”

　　相遂宁从没去过护国寺，反倒是相嫣，先头去过几次，已经是轻车熟路。

　　二人在护国寺山门前下车，车夫将马车驾到不远处一片树林里等着，顺便让马吃些草。

　　护国寺一带平坦，当初皇帝下旨扩建了近一倍之多。不比寂光寺或栖霞寺等寺院是建在山上，来回烧香光是台阶就数不尽，走的人腿又酸又痛，烧一次香，回去得躺一天才能歇回来。

　　护国寺是青石板铺地，间或小径便用雨花石铺成。

　　周遭种了好几圈的树，外一层是各种果树，里层便是各种花木，夏日郁郁葱葱的花木将护国寺包裹在里面，很是凉爽，如今已是岁尾，花木凋谢，湿气很重，护国寺又多了一层湿润的美，白雾笼罩，如梦似幻。

　　或许是因为山门外的几棵桂花树开了，金灿灿的，香气浓郁。抬头仰望，似乎半天天空都被染的金黄，黄的发光。

　　山门牌坊由上好的青石制成，威严高耸，人站在牌坊下，只觉得从北到南的风灌了满怀，胸口都是凉的。

　　相嫣提裙迈进牌坊，回头对身后的相遂宁说：“你不要跟着我，你拜你的，我拜我的。两个时辰以后在马车那汇合。别让我等你，不然我就先坐车回去了。”

　　说的好像她等过似的，哪一次不是她坐着马车欢快的先走了。

　　似乎是不放心，相嫣走了两步又回头：“我警告你，别动二皇子。”

　　呵呵。

　　相遂宁有意逗她：“怎么是我动二皇子呢，万一是二皇子想动我呢。”

　　“有我在，二皇子看都不会看你一眼，不要以为有皇上撑腰，你就可以动我的人，二皇子他有自己的主意，他不喜欢的人，皇上硬塞给他也无用。”

　　好吧。

　　她字多，让她有理好了。

　　反正只要一提到郭铴，相嫣就跟护崽儿的老母鸡似的，张着翅膀要啄人。

　　由着她。

　　她走左边，相遂宁便走了右边。

　　相嫣往左走，那边是清凉台和齐月殿，过了齐月殿，是一处坟墓，皆是石头累成，上面覆盖黄土。

　　别的地方和尚坐化之后，多半是化为尘灰洒入塔林。所以宣国很多庙宇，后殿出去皆有塔林存在。

　　护国寺不是这样的，历朝历代的住持师傅及小沙弥们离世以后，大都葬在这些坟墓里，不同的是，小沙弥们葬于一处大的墓穴，不留姓名。住持师傅坟墓前立有石碑，刻有碑文。

　　几十座住持的坟墓由远及近静默着，天长日久，那包裹坟墓的石头变的光滑而平整，坟墓上头，早已遍生杂草，杂草长的半人高，倒还是郁郁葱葱的模样。

　　连接坟墓的小路，用南边运来的雨花石铺成，暗红的雨花石，给冷清肃穆的坟墓添了一点颜色。

　　沿着雨花石走下去，过一个圆圆的拱门，便是几十间尖顶灰墙的房子，房子不大，一座能住四个人，房子众多，对门而设，且都大致相同，如果不仔细看着，很容易就迷路了。

　　这些房子里住的是居士，他们一心向佛，还没能脱离凡尘生活，一年里总要抽出十天半个月的时间来到护国寺，干些力所能及的洒扫的活，伺候在佛主身边。

　　相嫣要经过的，便是这些地方。

　　当然了，这也是后来相遂宁多去了护国寺几趟之后，才慢慢摸索出来的路线。

　　在山门后跟相嫣分别，她迈着小小的步子往前走。

　　原来过了山门，护国寺还有一个正门，算是又一道门庭。

　　门口安放着两尊石像，是两只炯炯有神的石狮子，涂了红漆的门槛很高，两扇门也很高，相遂宁抬起头，才看到那门上的牌匾“护国寺”三个字方方正正的悬着。

　　这两扇门，几乎跟宫门差不多。两只石狮子本来很沉很笨重，被这大门一比，竟成了小宠物一般。

　　大门两侧贴着黑底儿的门联，门联上用沾了金箔的墨汁写出黄色的字，那字古色古香，不知是什么字体，显得有些笨拙，踏实。虽不可爱，却很符合僧人的气质。

　　门联上写的是“三摩印证喻恒河人天皆大欢喜，七宝庄严观香界广轮遍绪吉祥”。

　　从侧门进入，便见两棵需几人环抱的皂角树立于院中，皂角树枝繁叶茂，几乎长入云中去。

　　皂角树的前方，是几丈长的铜香炉，这里的香火似乎很旺盛，香炉中香灰已经快要盛满了，香灰里插着各种粗细长短的香，最长的，能有一个人高。

　　绕过皂角树，便是九重门了。

　　第一重门，是天王殿，供奉的是弥勒菩萨，菩萨背后，供的是韦陀菩萨，再往后面去，便是更多的宝殿了。

　　诸如大雄宝殿，观音殿，伽蓝殿，地藏殿，罗汉堂，主师殿，法堂，藏经阁。

　　在大雄宝殿的后面，平地拔高三四米，建了一个宽敞的平台，少说有普通百姓的三间房子那么大，平台上同样摆着一个大大的铜香炉，香炉前是一个灰色的蒲团，而香炉的右边，是一口黑色大缸，缸里放着一只大碗，碗里是燃着的蜡烛。这是供信众们点香所用。

　　这里的铜香炉，同样香火旺盛。铜香炉里冒的烟，竟袅袅飘到半空去了。

　　空气里都是檀香味儿。

　　过了藏经阁，进去另外一个院落，圆圆的洞门有些矮，进去之后是一群青瓦白墙的建筑。

　　这层层的房舍，几乎是连绵不觉，人皆说皇帝三宫六院七十二妃，皇宫里的房子，多的睡也睡不完，皇帝在宫中行走，一向得坐肩與，不然腿脚都受不了。这护国寺的房子虽没那么多，到底也走的人脚疼。

　　诸如客堂，斋堂，禅房，寑堂，浴堂，寮房，西净，放生池，光是那放生池，都比相遂宁家的后院都大，里头的鱼，种类多的数不清，据说最老的那只乌龟，已经活了三百年之久，晴天的时候，它还会爬到放生池里的石头上翻身给晒一晒。

　　当然，这路线图，也是相遂宁后来才知道的。

　　第一次到护国寺，她像是刘姥姥进了大观园，只觉得殿堂也庄严，庙宇也气派，穿着灰衣的僧人三三两两的经过身旁，不言不语，无嗔无憎，皆是从容模样。

　　护国寺的僧人，在册的已过数百人。

　　这在宣国，是压倒性的存在，宣国不大，虽寺庙众多，一般过五十人的庙宇，已经算是初具规模了。

　　加上远近不等的信客，还有蜗居在此的居士，人数之多，不能尽数，便是斋堂里每日两次供应的斋饭，都需用最大号的铁锅，蒸上满满两锅的米饭。

　　相遂宁来的这天，更是热闹。

　　没想到这一天，正赶上护国寺在举办水路法会。

　　水路法会这个名字，对宣国人来说，并不陌生。

　　前些年皇帝夜夜难眠，噩梦连连，吃了太医开的药也无济于事，有一天，他恍恍惚惚躺于东窗下养神，竟睡着了，还做了一个奇怪的梦。

　　他梦到自己身处荒郊野外，空荡荡的没有一个人，正疑惑间，遇到一位仙人，仙人问他，六道中人皆在受苦，你作为皇帝，怎么不做水陆法会来普济众生呢？

　　醒来后皇帝愣了许久，他登基许多年，头一回有仙人入梦。

　　想想上半年有几个州府的干旱，几乎半年不曾见一滴雨水，庄稼干枯而死，百姓流离失所，那些流民一直涌到青城里来，半道上死的人，不计其数。

　　如今青城瘟疫滋生，百姓承受着巨大痛苦，这样的日子什么时候是个头呢？

　　这些死去的人，会变成什么呢？他们有来世吗？

　　或许这是仙人入梦的原因吧。

　　既然仙人指引，怎么能不做呢。

　　皇帝亲召了护国寺的住持来问，问这个梦是什么意思。

　　住持翻了经书给皇帝看，果然见有菩萨入梦普渡众生的故事，摆水路法会，原来是有来历的。

　　既然如此，那就办。

　　皇帝亲赏了护国寺银二两银，用以做水路法会的费用。

　　法事坛场已经摆好，分外内坛和外坛。

　　内坛内坛正中供奉毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三尊佛像，下置供桌，供桌上摆着香烛，鲜花及诸类果子，供桌的前面摆着圆台，圆台上摆放着铜磬、斗鼓、铙钹、手铃及仪轨等物，内坛两侧悬挂着十幅水陆画像，画上画有宝盖，下有莲花，中间用黄纸相连。

　　住持立于内坛中央，身披袈裟，双手合十，开始做法事。

　　首先便是皈命三宝，恭请诸佛降临，坛场用地，有诸佛诸天神守护，闲杂人等不得玷污。

　　而后又有诸法事，如发符悬幡，奉请上堂，奉供上堂，奉表告赦，召请下堂，受幽冥界等等，诸法事从头一天晚上开始准备，一直要忙碌到第七日才完结，为所有参加水陆道场的群灵说法、加持、供养后，引他们去往极乐世界，或者转世投胎，水陆法会才算圆满结束。

　　皇帝虽然诸事在身，还是亲临了护国寺。

　　这么多天以来，皇帝把自己关在宫里，一开始连他的爱卿们也不见的，为了这个水陆法会，皇帝终于出来了，跟在他身后的，是梅贵妃的儿子，皇帝的大儿子郭琮，郭琮已经差不多跟皇帝一样高，站在皇帝身侧，话不多，有些严肃。

　　除了郭琮，还有一位面生些的皇子，相遂宁想了又想，才想起曾经在宫里见过他一面，好像是五皇子，名叫郭意的，比大皇子郭琮稍稍小了些。

　　跟郭铴的壮实比起来，这个郭意长的很瘦，但又不弱，一双眼睛弯着，虽像月牙，可更像是鹰的眼睛，透着犀利的光，相遂宁从未见过谁的眼睛长这样。所以只见一面，也能记得他。

　　郭意也是一丝不苟的，背着手站在皇帝右后侧。

　　倒没见郭铴。

　　这种场合，五皇子都来了，他是老二，应该也要到的。

　　就听到大皇子郭琮小声道：“父皇，二弟他有一些事绊住了脚，想来一会儿就到了。”

　　“这个老二，这是什么时辰，他也能晚，他有什么要紧的事吗？”

　　“这个……”

　　五皇子郭意冷静地分析：“或者…….二哥觉得这场法会不是什么要紧的事吧。”

　　大皇子看了五皇子一眼，五皇子尴尬地笑笑，背着手不说话了。

　　“别误了时辰，这就上香吧。”皇上接过住持递上来的三支檀香，面前诸菩萨拜了拜，嘴里默默念着什么，而后恭敬地将三支香插于香炉之中。

　　郭琮、郭意照着皇帝的样子，也焚了香，又退了回去。

　　护国寺这天本来要封禁的，皇家来此烧香，众生回避，为了皇帝的人身安全，这也是必要的。

　　可此次不一样，此次是做水陆法会。

　　有众信徒在，才好施展的。

　　皇帝领了亲兵，禁卫军，神机营的几十号人也跟来了，又有诸位皇子护着，便有什么不怀好意的，恐怕也近不得皇帝的身。

　　这日来上香的人，也可以从山门进来，倒也不拘束大家，只是皇帝上香，众人只能远远的看着，并不能够接近。

　　


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