“为皇上分忧，是为人臣子的本分。”

　　“你能想到这一点，朕很欣慰。若说分忧，相爱卿你一直是众臣子的楷模。在朕手底下，兢兢业业，恪尽职守，也有十几年了吧？”

　　“是。”

　　“你告诉朕，是不是朕哪里做的不好，所以上天要惩罚朕？惩罚朕的子民？这瘟疫绵延多日，竟不得良药，长此以往，边陲小国怕就要蠢蠢欲动了，这些天朕每每想到此，都辗转反侧，不能安眠。”

　　“是臣等无能。”几个大臣赶紧跪下。

　　这个时候跪下认罪，错不了。

　　“若说无能，周升倒名列前茅。”皇上冷冷一笑：“周爱卿拿着朕给的俸禄，搂着朕赏的小妾，竟然说出这天下是皇家的，我做的再好有什么用，不如自己快活，便是哪一日灭国了，我只管带着金银跑路便是，管它上头坐的天子是谁，这伙人在青城闹就闹吧，天塌了有皇上顶着呢，这般昏聩的话，周爱卿是信手拈来。”

　　“周升他死不足惜。”

　　“臣早就看他不顺眼了。”

　　“皇上英名决断，杀了周升，是为青城百姓谋福利，臣跟周升一向没什么交情，了解也不深，但凡能知道他这般大逆不道，早就给皇上递折子了。”

　　自然是墙倒众人推。

　　周升活着的时候，难保没跟这些人推杯换盏，可周升这边刚死，这伙人就赶紧撇清了。

　　相大英倒没上去踩一脚。

　　他虽然不是什么品德高尚的人，可人都死了，还跟他计较什么呢。

　　相大英心里想的，是皇帝刚才话里的“周爱卿”三个字。

　　“周爱卿。”

　　用刀砍了他的头，转头还能叫一声“爱卿”。

　　皇上此人，越来越悲喜难辩了。

　　对臣子来说，这并不是什么好事。

　　从养心殿出来的时候，皇上还专门叫住了相大英：“相爱卿，朕砍了周升，民间百姓怎么说？你可有留意？”

　　“臣闻百姓载歌载舞，跟过节一样高兴。”

　　“当真？”

　　“臣细心查过，当真。”

　　“相爱卿，这等事你也细心查问，朕知道，你是忠心耿耿的。”

　　一句“爱卿”，已经让人后背发凉。

　　加上“忠心耿耿”四个字，更让人如坐针毡。

　　相大英感觉脊背发毛，就好比有人捡了一只毛毛虫放进了他脖子里，这毛毛虫顺着他的脖子，爬进他的衣服，爬过他的脊柱，一直爬到尾骨，整个背都是燥热的。

　　为着“忠心耿耿”四个字，相大英还专门问了汤小娘。

　　汤小娘正对铜镜梳头，铜镜里的她，脸上到底有了几分岁月的痕迹。

　　她拿着羽毛刷在眉眼间仔细地刷过，一面不以为意道：“皇上夸老爷忠心耿耿不是应该的吗？记得当初皇上登基，老爷可是第一大功臣呢。皇上感激老爷。这些年老爷老老实实的为皇上筹谋划策，皇上岂会不知？”

　　“唉。”

　　“老爷何必叹气呢。皇上夸奖老爷，说不定啊，过不了几天就会赏老爷金银财宝。那才是实打实的好处，光揽个好听的虚名，没多大用处。”

　　“你也别只想着金银，朝廷里波谲云诡，我这脑袋时时挂在腰上，那点金银的事，都是小事。”

　　这话汤小娘就不大爱听。

　　她将羽毛刷子横放在梳妆台上，动手取下鬓边簪子丢在首饰盒里：“老爷这话说的轻巧，我嫁到你们相家，也有十几年了吧，瞧瞧，我眼角都生了皱纹了。每日为这府中操持，又得过多少金银？”

　　“我知道你不容易，我的俸禄银子不都归你管吗？”

　　“唉，这点银子，够什么用，我听说就天桥上卖艺的人，一个月都能挣百十两银子呢。不过，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，谁让老爷钟情于我，谁让皇帝把我赏给了老爷呢。”

　　相大英心中“噗通”了一声。

　　“谁让皇帝把我赏给了老爷呢。”这句话就像一块大石，猛的砸向相大英的神经，他心里的涟漪一层一层的蔓开，像个漩涡。

　　“老爷你怎么了？”汤小娘本想卸掉钗环，好好的跟相大英热络热络，不料相大英的脸色变化的这般快，汤小娘有些错愕：“老爷到底怎么了？”

　　“当初皇上赏了周升一个小妾。”相大英沉吟着道：“据我所知，那个小妾，就是皇帝派来盯梢周升的，果然得了小妾没多久，周升便被砍头了，小妾也一起被砍了。”

　　“老爷，你不会怀疑我是皇上派来盯梢的吧？”

　　相大英没答话。

　　几个婆子觉得有些尴尬，自觉的退了出去，反手带上了屋门。

　　屋里有些沉闷。

　　墨绿色一人高的瓷瓶面对面束着，映着相大英的背影。

　　这背影有些凝重啊。

　　汤小娘起身就涌进相大英的怀中：“老爷你这是在怀疑我吗？我怎么可能是皇上派来刺探老爷的呢？这些年我为老爷生儿育女，就不说嫣儿了，便是果心非我亲生，我也一样照料至今，老爷若再怀疑于我，我真是……当初死活要娶我进门的，可是老爷你啊。”

　　小娘哭哭啼啼，一番明志。

　　相大英似乎是听进去了，又似乎没有。

　　“不早了，你歇吧，我去娘房里坐坐。”

　　相大英转身离去，开门的时候，几个婆子垂手立于门口，支着耳朵听着房里的动静。

　　相大英一出来，众婆子赶紧呼了一声“老爷。”并自觉的向后退了两步。

　　“去伺候夫人歇下吧。”

　　“是，老爷。”

　　“嗯。”

　　“老爷慢走。”

　　如今都要说“老爷慢走了”，以前都是说“老爷来了”。

　　看来风头不对，还是小心为上。

　　婆子垂头进房，伺候着汤小娘更衣。

　　褪去薄衫，换上织锦的中衣，汤小娘虽半老徐娘，可毕竟风韵犹存，没事就给皮肤上抹些汁啊粉啊，青城有名的胭脂铺子，她都逛遍了，皮肤那是水灵灵的好。

　　婆子伺候着给汤小娘头发抹上桂花油，又吹熄了一盏灯，独留床头的一盏泛着光。

　　“你们说，老爷是不是外头有人了？怎么阴阳怪气的？”

　　“不会吧。”贴身伺候的婆子思量着：“最近不用上朝，老爷都是在家陪小娘的，即使出门去宫里，听赶车的小厮说，也是匆匆去了，匆匆回的，没在别的地方停留，也没去见什么其它人。”

　　“那就是我老了，老爷嫌弃了？

　　“怎么会呢，这府中还有谁如小娘这般好气色呢，放眼青城的娘子们，也没有几个貌美如小娘的。”

　　“那为何不年不节的，老爷要去跟那老婆子……跟老夫人坐坐？放着我屋里不坐，偏跑她屋里去？”

　　“或许是……说说体己话吧。”

　　“什么体己话，难道跟我就没有体己话？”

　　“这？”

　　“出去，出去，在我面前晃的眼晕。”

　　几个婆子你看看我，我看看你，赶紧缩着脖子滚走了。

　　相府后院。

　　灯火跳动。

　　苏嬷嬷刚拿簪子挑过烛芯，烛火烧的正好，亮堂的很。

　　夏日里薄荷色的窗纱已经换过了，换上了厚一些的窗纸，一格一格，每一格都是不同的图案，有腊梅，有芙蓉，有荆芥，有金银花……

　　相遂宁跟相老夫人隔着小几，盘腿坐在窗下的榻上。

　　相老夫人盘着小簸箕里的红豆，默默看着相遂宁写字。

　　说是写字，其实是在临摹字帖。

　　相老夫人见过世面，也觉得一个人的字迹是一个人的另外一张脸面，所以时常督促相遂宁用功，想犯懒都不行。

　　自两年前开始临摹字帖，到如今秋里，相遂宁已经临摹了十来本字帖，已经能模仿两三个大家的字迹了。

　　从外头回来，衣裳被淋湿了，湿答答的贴在身上，头发也是湿的，回房换了衣裳，略理了理头发，便过来陪相老夫人了。

　　近来没练字，手生。也正好练练。

　　苏嬷嬷已经将熬好的姜汤端了上来，恭恭敬敬的递到相遂宁手中：“老夫人担心姑娘着凉，毕竟外头的风不比早秋了，所以特意让老奴熬了这姜汤，姑娘满满的喝上一碗，发发汗，驱驱寒气，于身子有益。”

　　“辛苦嬷嬷了。”相遂宁端起姜汤，一饮而尽。

　　“慢点喝，这孩子。”相老夫人忙取出手帕来给相遂宁擦擦嘴角，见她头发还是未干，便让苏嬷嬷拿了条干燥的毛巾来，亲自给相遂宁按按头发：“头发太湿，会头疼，你小孩子不懂其中的厉害，越到年纪大啊，越懂的这个，你也别怪祖母啰嗦，以后再不许淋成这样了。”

　　“祖母，我记住了。”相遂宁笑。

　　“写完这一页，就停下来，一直写，怕你眼睛累。”

　　“祖母，我不累，有祖母陪着我，干什么都不累。”

　　“你这孩子，竟越来越会说话了。没想到你母亲闷嘴的葫芦一样，竟生出你这样巧嘴的姑娘。如果当年她不那么……”

　　“咳咳……”苏嬷嬷故意咳嗽了一声。

　　相老夫人回过神似的，将红豆放在一边，抚摸着相遂宁鬓边的头发，她眼神不好，这会儿方看到相遂宁发间的簪子。

　　簪子一看便是能工巧匠所为，金凤的眼睛，也是稀缺宝石镶嵌。

　　民间哪有这样的东西？

　　“这是……”

　　“郭公主赏下的。”

　　“原来如此，我早该想到的，她赏你簪子，你便收着吧。虽然这簪子贵重，祖母却不是为这个，毕竟你救了蓝公子，于公主而言，这是极大的恩情，公主此人，从小是娇生惯养的，从来都是别人欠她的，没有她欠别人的道理，她把这簪子赏给你，也算了了她的心愿，她深一层的意思，你也要明白。”

　　“嗯？”

　　“以后你也不必以救了蓝公子自居，两清了，明白了吗？”

　　“谢祖母提点。只是我救他，不是为了东西，也从不以他的救命恩人自居。”

　　“傻孩子，你好歹图点什么，不然郭公主看不透，心里反倒没有底，你图点金银财宝，她才安心啊。”

　　祖孙二人默默低语。

　　窗外月明星稀。

　　倒是皓月当空，高远空旷。

　　院中绣球花开的更大了，深紫色的绣球花开满了走廊，那么大的绣球，一个人能抱满怀。

　　从石子路走到廊下，人从花中过，身上都是香气。

　　窗里的两人，影子投在窗纸上。

　　很是温馨。

　　相大英背着手听了一会儿，咳嗽了一声，往相老夫人房里去。

　　果然，他一咳嗽，整个屋子里的人又是一番面孔。

　　丫鬟仆妇们垂手站着，低头不言。

　　相老夫人正襟危坐，重新把红豆端过来盘。

　　相遂宁低下头去，端端正正的挺着背，开始临摹她的字帖，这一次，她临摹的是宋皇帝的瘦金体，字体瘦长，兼有风骨，不像之前临摹的飘逸字体，这瘦金体写的她手腕疼。

　　“那个……”相大英搓搓手。

　　相遂宁赶紧起身，把自己坐的位置让出来。

　　“你坐着，不然怎么好写字？”相老夫人轻声交待。

　　相遂宁便坐了回去。

　　她坐着，她爹站着，这有点不成体统。

　　苏嬷嬷搬了锦凳来，相大英便面对着相老夫人坐了下去。

　　“刚才母亲说，是遂宁救了蓝褪？确有其事？”

　　“大老爷这么晚了，来后院何事？”相老夫人抓可一把红豆抚摸着。

　　顾左右而言它，这是否定的意思。或者，不想回答。

　　相大英还算有眼色，没有再问下去，而是说：“遂宁的字写的倒不错，自从皇上看中遂宁，这孩子倒越发争气了，只是女子无才便是德……”

　　“那是别人家的女儿，遂宁跟她们不一样。”

　　“娘这样护着她，以后如何嫁得出去呢。”相大英打趣。

　　“嫁不出去，我便养她一辈子。”

　　“娘也知道，宣国有规定，晚嫁犯国法，如果不嫁，那家里人是要坐牢的。”

　　聊着聊着就跑偏了。

　　相遂宁不得不放下毛笔：“这么晚了爹到祖母这里来，是有要事吗？”

　　一语点醒梦中人。

　　相老夫人道：“有什么事便说，说了也快些回去，免得那前院儿的一会儿子看不见你，又要到我这里来寻人。”

　　相大英有点尴尬。

　　这俩人是很不待见他啊。

　　而且还写在脸上。

　　唉，没办法，混的差。

　　板凳还没坐热呢，人家就撵人了。

　　


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