汤小娘心心念念想看相老夫人病危的模样，不等丫鬟细说，便往相遂宁屋里去。

　　相遂宁的院子里，二等婢女穿着浅绿色长衫，垂着头，竖在那儿失魂落魄的，神色哀伤，西边廊下支起的药锅子，下面煎药的柴火还未完全熄灭，药味浓重，这院里的风都是中药味儿。

　　隐隐约约看到苏嬷嬷在内室忙碌，有苏嬷嬷在，相老夫人一定在了。

　　她病危了还到相遂宁的院子做什么？

　　难不成死也要死在二姑娘身边？

　　偏心。

　　汤小娘心中冷叹，明珠已经掀了帘子请她进去。

　　相嫣不急不慢跟在汤小娘身后，拿冷眼瞧着这院中的一切，相遂宁的院子什么时候收拾的这么干净了？窗下那片竹子长势真好，可再好有什么用，还是不及她院里的花开的艳。倒是相遂宁的几个婢女，穿戴虽朴素，衣裳皆是半新不旧的，可面色从容，规规矩矩，一看就是专心调教过的。

　　以前相遂宁自己都跟个胆小的猫似的，如今她都会调教婢女了？有长进啊。

　　相遂宁的婢女并不待见相嫣，她们见了相嫣，心里也只是想着，看热闹的人来了。

　　汤小娘一跨进内屋就嚎起来了：“老夫人......老夫人你怎么就不行了......”

　　这声音，哭泣中带着欢脱，让相老夫人有些不自在：“我不是还在嘛，哭得那样痛做什么？”

　　汤小些有些犯迷糊：“老夫人.....不是说.......不是说老夫人你病危了吗？”

　　“你看呢？”

　　“我......我看老夫人好的很，自然是那帮小蹄子，自然是明珠.......那小蹄子疯魔了，敢说老夫人病危，老爷听了骇一跳，这会儿往宫中请太医去了......我因担心老夫人的安危，所以才带着孩子们过来探望。”

　　“我无事，你可以回去了。”

　　总是这样，话不投机半句多。

　　多少年的婆媳了，感情是一点儿也没培养出来。

　　知道相老夫人死不了了，汤小娘明白自己白高兴了一场，不免失落，可明珠那孩子在府中伺候多年，也不是什么满口胡沁的人，为什么她要让相大英去请太医？难道？

　　汤小娘一双眼睛似琉璃珠子一般滴溜溜地转，她探身掀了掀帷帐，见相遂宁阴沉着脸躺在床上，睡的那样沉，像死去了一样。

　　相遂宁如花似玉的年岁，如今双目紧闭，眼下淤青，口唇发紫，脸色暗淡，不像是正常的面相，倒像是大病了一场。

　　难道是相遂宁不行了？

　　不管是相老夫人还是相遂宁，随便一个不行，对她汤小娘来说，都是好消息。

　　汤小娘按捺住心中狂喜，垫着手帕子推了推相遂宁的胳膊：“二姑娘，你祖母在这儿呢，怎么你还在睡着？”

　　“你不要动她。”相老夫人黑脸。

　　“二姑娘，起来了，嫣儿跟果心来找你玩了。”

　　“你不要动她！”

　　汤小娘赶紧收了手。

　　相遂宁躺在那儿一动不动。

　　相老夫人几乎落泪，可她不想在众人面前失了分寸，只是强忍着，内心却如煎似煮，分外难受。

　　汤小娘对着相老夫人坐了，缓缓喝了一口茶，拿手帕擦擦嘴角道：“我当是老夫人出了什么事，原来是二姑娘不好了，二姑娘这是得了什么病啊？怎么寻常的大夫已经治不了了吗？需要动用宫中的太医了？看来二姑娘是病得不轻吧？”

　　相老夫人阴着脸看着汤小娘。

　　汤小娘赶紧陪笑：“无妨，无妨，得了什么病都无妨，老爷他已经往宫中请太医了，太医医术高明，什么疑难杂症看不了呢。”

　　汤小娘说着话，也是坐立不安。

　　她观了相遂宁的脸色，又见她不得动弹，心里也没底，这相遂宁从小到大虽不十分扛揍，可很扛活啊，她四五岁的时候，从假山上摔下去，足足昏迷了两日，后来随便弄了些药吃下去，竟然大好了。一点儿后遗症也没有啊。

　　这回是怎么了？

　　这是什么毛病啊？

　　汤小娘给相嫣使了个眼色。

　　相嫣心中狂喜。

　　如果相遂宁有什么意外，那她就得不到郭铴了吧？

　　敢打郭铴主意的人，死不足惜。

　　相嫣拈着手帕子往床前探了探，她想试试相遂宁的鼻吸。

　　如果她断气了，那就是请太上老君来也无用吧？到时候太医来了也是白来。

　　相嫣刚揭开帷帐，相老夫人就咳嗽了一声。

　　这声咳嗽，吓得相嫣退了三步。

　　“祖母——”

　　“不必打主意，二姑娘有气儿。”

　　“我只是想......只是想看看二姑娘.....病得怎么样了，毕竟是姐妹，我也担心她。”说着说着，相嫣就挤出两行泪来。

　　相嫣的眼泪，相老夫人早看腻了，也不想跟她多说什么，只是淡淡道：“三姑娘你不是大夫，看了也无用，等太医来吧。”

　　几个人隔着帷帐瞧着相遂宁。

　　明珠一遍一遍用毛巾给相遂宁敷额头，可收效甚微，相遂宁的头还是滚烫。

　　还好相大英马不停蹄请了太医来。

　　来的不是别人，是陆御的父亲陆太医。

　　陆太医毕竟是宫中太医，见多识广，他提着药箱前来，见到相遂宁颓废的模样，也并没说什么，而是打开药箱，拿出垫子，默默给相遂宁把脉。

　　房里很静。

　　陆太医收回垫子，重新放回药箱中。从他脸上，倒瞧不出什么动静。

　　陆太医像是淡定的，相老夫人略松了口气。

　　“老夫人也不必守着了，回房去吧，我这就开药给二姑娘。”陆太医一面说，一面招呼相大英到廊下说话，似乎是有意回避众人。

　　廊下竹影深深。

　　陆太医挽挽衣袖，就着婢女端上来的水洗了洗手。

　　“小女如何？”

　　“不大好。”

　　“如何不好？”

　　“她这脉象，我从医几十年，也没遇见过。”

　　“陆太医在宫中行走多年，咱们也同僚一场，有什么话尽管直说。”

　　“这脉象，我只在医书上见过，倒也不敢妄下结论，等我回去跟几位太医商议一番，再拿个主意吧。我且开一个方子，你们照着抓药喂给她，能不能好，全靠她的造化了。”

　　“小女得了什么病？竟让陆太医束手无策？”

　　“如果我没断错……是瘟病。”

　　瘟病，便是瘟疫。

　　瘟疫这病，相大英也只听祖辈说起过。

　　瘟疫无形可求，无象可见，且又无声无臭，实难预防。

　　先祖时，曾遇瘟疫，白骨遍野，家家号泣，病气易染，乃至灭门。

　　一个月不到，死伤数万计，开始死去的人尚能掩埋，后来死的人越来越多，尸横遍野，便也没功夫埋了，都是死哪躺哪。

　　那时候的人能不能活下去，全凭自己的造化。

　　记得那时候祖辈说过，那次瘟疫，人们高热、头痛、乏力且咳嗽、出血，甚至一个壮年男子一夜之间连站起来的力气都没有，筷子都举不动。

　　莫说是平民百姓，便是位高权重的士大夫们，也死了好些。

　　皇帝吓得离了京城，往偏僻南方避难去了。

　　在瘟病面前，银子都不管用了，活与不活，真的凭造化。

　　相大英问陆太医：“小女虽昏迷至此，高热不退，可瞧着并不咳嗽，也没出血，会不会不是瘟病？”

　　陆太医摇摇头：“以我之见，十有八九是，只是人染了病，发病的症状并不完全相同。医书有云：阴阳失位，寒暑错时，或是时雨不降，或是暴雨连绵，都易滋生瘟病。此病非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种疫气所感。先朝瘟病几乎灭了一座城，导致尸体堆积如山，十室九空很是凄惨，联想长州城前年暴雨不停，足足下了半个月，今年又遇大旱，颗粒无收，百姓流离失所，又有不少流民到青城来谋生，这瘟病说不准就是这时候传播开来的。”

　　陆太医有理有据，相大英皱了皱眉。

　　“如果真是瘟病，那你们阖府上下一定要严加防护，最好戴上面罩，彼此之间交流也要有个距离。至于相二姑娘，最好把她单独安置，每天固定的人来伺候她，而那些伺候她的人，你们也要少接触为妙。”

　　“是，是。”

　　“我先按《千金药方.卷九.伤寒》里记载的方子开药。若天行时疫，治法不过三种，宜补、宜散、宜降。让二姑娘按时服药，也要多休息，她休息的地方一定要干净，伺候的人也不宜杂。”

　　陆太医走后，相大英又去看了眼相遂宁。

　　还是那么病歪歪的躺着，毫无起色。

　　相老夫人总是揪心：“陆太医跟你说了什么？”

　　“陆太医说……说二姑娘她……她可能是……”

　　“是什么？”

　　“可能是瘟病。”

　　相老夫人一惊，瘟病，那不是会死人的病吗？

　　汤小娘本来还在相遂宁床前探头，一听说瘟病，吓得蹦出去几丈远，不忘拿手帕子捂住鼻子：“二姑娘这是要害死咱们，好端端的生这样的病，相府岂不是要完了？”

　　相嫣不知什么是瘟病，还闪着大眼睛问汤小娘：“娘，瘟病是什么病？怎么我们相府就要完了？”

　　“瘟病会传染，得上八成要死。”

　　相嫣一口气逃到廊外，拿手帕扇着风：“真是倒霉死了，得了瘟病怎么不说？若传染了我可怎么办？”

　　“你是一家之主，总要拿个主意才行。”相老夫人望着相大英。

　　相大英背着手在房里踱步，许久他叹了口气道：“陆太医说了，八成活不了，不如拉去外头听天由命吧。”

　　“胡说，陆太医医者父母心，怎么会说出这般狠心的话，定然是你瞎编乱造来蒙我的。”

　　额。

　　相大英咂舌道：“娘也知道，瘟病会传染，总不能让她把我们都传染上吧？不然，把她挪到庄子上去吧，咱们庄子上不是有几个人种庄稼吗？十来间房子呢，让她去那儿，有人伺候，空气也好，又不嘈杂，对她养病有好处。”

　　“不行，庄子上都是些粗人，她们伺候的定不称心，二姑娘都这样了，交给她们，岂不是要了二姑娘的命？且庄子离青城不近，来回瞧大夫，也不方便。”

　　“还瞧什么大夫啊。”相大英无奈：“太医都没了主意，青城那帮大夫就更不中用了。陆太医也说了，这病啊，八成得靠自己扛，二姑娘的命恐怕没那么硬。”

　　“我也觉得庄子不合适二姑娘养病。”汤小娘说话了。

　　难得她跟相老夫人步调一致，相老夫人只当她好心。

　　“依我说，城外不是有个破败的古庙吗？年久失修，房梁都掉了，不过里面的石头菩萨还是在的。香火旺的寺庙，人家肯定不愿意让二姑娘去，且人多嘈杂，不好养病的，我觉得这破庙就很好，一则安静，二则通风，三则有菩萨保佑，四则不会传染咱们，二姑娘去了那儿，说不准就好了。”

　　相大英望着相老夫人。

　　相老夫人拄着拐棍子道：“二姑娘哪也不去，就在她这院里养着，愿意伺候二姑娘的人，每人每月加银子三两，不愿意伺候的，今儿就可以走。”

　　明珠并几个婢女忙跪下磕头，谁也不愿意离开。

　　汤小娘又想说什么，相老夫人给她个眼神，她便不敢吱声了。

　　自此，相遂宁喝上了陆太医开的药。一日三次，一次也不能少，如果吐了，便要再熬一些，把吐出来的补上。

　　相府都是药味儿。

　　大伙出入都围着白色纱罩。

　　平时围纱罩倒没什么，只是吃饭的时候艰难。

　　得先撩起纱罩，然后夹一口饭，咽了饭，再把纱罩放下来。

　　有时候忘了撩纱罩，饭就洒一身。

　　汤小娘就不乐意：“抬出去多好，大伙都平安，如今大伙都提心吊胆的，不知何时就没了命了。”

　　“二姑娘病了几日，命不是还在吗，没那么严重。”相大英安慰她。

　　“你只疼你的二女儿，一点儿也不为嫣儿跟果心着想，万一嫣儿有事可怎么办？依我说，就该把二姑娘抬出去，如今天还不冷，便是抬去破庙住几天又有什么关系？”

　　“你去跟老夫人说，如果她答应，我也没意见。”

　　汤小娘脸一红，恨恨的端起碗嚼起饭来。

　　


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