常公公突然死亡的事震荡朝野，谁都知道皇上失了一位心腹的太监心情不大好，这个时候，谁离的近谁倒霉。所以早朝时大伙都倍感紧张，生怕说错了什么又引得皇上生气。一下朝，便都跑的无影无踪。

　　相大英得了消息，去了相老夫人的东跨院，默默的对坐了半天。

　　苏嬷嬷端上来的茶水还未动，相老夫人摩挲着盘子里的红豆垂着头，她的银发更稠密了。

　　从东跨院回去，相大英也没什么胃口，厨房里做的盐水鸭子、辣炒兔肉、粉蒸一品牛肉他尝也未尝。一餐饭下来，也只喝半碗粳米红枣汤。

　　汤小娘撕了个盐水鸭腿吃了，又吃了半碟儿兔肉，十来块粉蒸牛肉，另吃了醋腌酸萝卜半碟，粳米汤两碗，看样子，她很有胃口。

　　“常公公当初也是权倾朝野，手中的银子使也使不完，可惜有钱无福，这么快就死了。”汤小娘接过婢女递过来的水漱了漱口，将漱口水吐回铜杯之中，拿白毛巾擦擦嘴角，将白毛巾扔回铜盘里，悠悠喝了口茶：“老爷跟他同朝，不去送他最后一程？”

　　“不去。”

　　“这两年老爷跟常公公关系似有缓和，还常听老爷说常公公帮你说话呢，常公公不在了，老爷果真不去？”

　　“不去。”

　　“不去也好。他毕竟是个太监，便是在皇上那儿得脸，还是一个太监，哪有当朝二品去给一个太监送行的道理，没的让人笑话，咱们是诗书传家，有气节的。”

　　相府不准备去常府祭奠。

　　相遂宁只好一个人去。

　　常府。

　　礼部已经着手搭建灵台了。

　　进入常公公府邸所在的巷子，两边的矮树上已经捆了白绸，常府匾额上头，挂了一朵千层白花，两边的木门，也用白布包裹了，常公公生前家里养的几个半大孩子家奴，个个身穿白衣，戴着白帽，鞋子也蒙了一层白布。

　　雨水殷殷，东风迎脸，东风裹挟着雨水洒在行人身上，身上皆湿。

　　常府的青瓦被雨水冲刷的油亮，几个礼部的人拿着簿子指挥几个小太监干活，让这里设个帐桌，那里系几个白花，或是给灯笼包上白布，给房檐挂上白带子，几个家奴寂声立于门口，低着头，看不清脸色，两排禁卫军在常府门口值守，身着黑衣，手握刀鞘，威严肃穆。

　　昨日来常府的官员还不是很多。

　　毕竟人走茶凉，又不是什么当朝的亲贵或是世代罔替的豪门，死了以后还有后代可重用，常公公到底是一介太监，即使做到太监头子，死了以后也是一了百了，他连个名正言顺的继承人也没有，来看他还有什么用？没用的事，自然就没人干。

　　不过是旧日得过常公公恩惠的那些人来瞅上一眼，诸如童征，进去看了又叹气出来“当年我七品入朝，官介低微，他们连个坐的地方也没给我设，我站在那儿怪尴尬的，好歹常公公给我挪了个锦凳，还给我上了一盏茶。”

　　另一个五品小官点头道：“谁说不是呢，那年在殿外，有位武将当众给我难看，眼看就要朝我动手，常公公说跟我有些私话说，硬是把我带离了那里，算是保住了我最后一点子尊严。”

　　这天又有七八个官员来了，刚在内堂里站一站就奔了出来，只说府上有事，给了银子入了账薄就跑的跟老鼠一样。

　　后来相遂宁才知道，这些官员本不想来，可皇上听说去祭奠常公公的人不多，让人旁敲侧击，这些人玲珑的心思，皇上不过是想常公公的丧事好看些，他们来装点门面就是了。于是才来充数的，自然来的快去的快。

　　相遂宁拾阶而上，在常府门口被拦下了。

　　“做什么的？”一个禁卫军抽刀拦下了她。

　　祭奠常公公的，多是官僚，相遂宁这样一个薄裙少女徐徐而来，不施脂粉，发髻松松，柳青色长裙配白色帷帽飘逸舒展，这是寻常女子的装束，不是宫装，禁卫军不明白她一个弱女子跟常公公有什么交集，只当她是吃瓜群众来看热闹的，毕竟这几日不少百姓从这里路过，或是说找孩子的，或是说卖豆腐的，走到常府门口皆伸长脖子往里看，不过是想看看这位皇上心仪的太监死了后是怎么操办的，反正闲着也是闲着。

　　“我们是相家的，这是我们家二姑娘。”明珠挡在相遂宁前头：“您行行好，让我们二姑娘进去吧。”

　　“原来是相大人家的千金，多有得罪。”禁卫军将刀收回鞘中：“不过来祭奠常公公，还是相大人来吧，你一介女流，突然到访，怕不合适。”

　　禁卫军的话也有几分道理，论理，是该相大英来的，相大英不肯，相遂宁也不能牛不喝水强按头。

　　再说，她真的想亲自送送常公公。

　　“让她进来吧，她是公公的旧识。”太监八喜没穿太监服，而是普通的白袍，戴了白帽，从帐桌后面走了出来，亲自迎接相遂宁。

　　那本账薄旁，有位先生在作登记，依稀可见上头写着：童征童大人五十两，范修范大人五十两，驸马都尉一百两等内容。

　　八喜亲迎相遂宁，禁卫军也乐得放行。

　　走到账薄处，相遂宁照着童征等人的例，默默的放了五十两银子。

　　“姑娘能来，公公已经很高兴了，不劳姑娘破费。”八喜将银子还给相遂宁：“来日葬礼开销，大到棺椁，小到一块白绸，都是宫中开销，记宫中的帐，花不了多少钱，姑娘还是把钱拿回去吧。”

　　“这是我的心意，收下吧。”相遂宁默默将银子递了过去。

　　八喜没有再推辞，记帐的先生拿毛笔准备记，又不知记什么，抬起头问相遂宁：“是写姑娘的名字吗？”

　　记帐的先生有点面熟。

　　相遂宁叮嘱他：“就写相府老夫人吧。”

　　相大英不肯来祭奠，相老夫人虽没表示反对，还是拿了一百两她的嫁妆银子让相遂宁来表心意，一般官员给的是五十两，相遂宁也不好僭越，便也随着给了五十两，她不过是一个孩子，写相府老夫人，显得正式一些。

　　八喜在前，相遂宁在后。

　　绕过影壁，院中豁然开朗，花草繁盛，修剪细致，几盆绿植伸展着枝条像是伸着懒腰。

　　石桌石凳也干干净净，石桌旁一口井，井上的轱辘还缠着粗绳，无事的时候，常公公还坐在石桌旁，亲自打一桶水来煮茶，夏天最热的时候，打一桶水来泡一下西瓜，那西瓜保准就透心凉，吃一块，舒服极了，一身的汗都能落下去。有时候又打一桶水来，给屋檐下的鹦鹉喝了，然后洗一遍鹦鹉的笼子。就是井边的花草，因为湿润，也长的格外喜人。

　　长廊深深，雕廊画栋，铺着灰毯子的长廊拐了几个弯，一进伸到后院去，那边是几间小些的卧房，几个半大家奴就养在那里，还有一个小厨房夹杂其中，另有一间库房，一间马房。

　　现下长廊蒙了白布，常府素净寂寥，只有廊下的八哥时不时的叫上一声“茶要几分热，记住了吗？”还是常公公的语调。

　　除了满眼的白绸白花，似乎一切未变。闭上眼睛，还能想象常公公歪在躺椅上哼唱小曲儿，廊下的八哥拍着翅膀喝水的模样。

　　内堂。

　　内堂有些阴暗。

　　以前的时候，内堂悬挂了很多画，常公公没有读过什么书，也不爱附庸风雅，不过皇上高兴起来赏个一两幅，为表隆恩，他就装裱了挂起来，有时候也去市面上淘些，挂着显热闹，毕竟府中只有他跟几个小家奴，多挂点东西，抬头就能看见，免得心里空。

　　如今没有一幅画在墙上，全清空了，除了一个大大的黑色的奠字白花。其它能看到的地方全都蒙了白绸。

　　八喜解释：“那些画收起来了，礼部要糊灵堂。”

　　相遂宁点点头。

　　长案之上有个黄铜香炉，香炉里装满了香灰，三支细香萦萦绕绕的燃烧，想来是檀香，有股幽幽的檀香味儿，香炉两旁，各立一支手腕粗的白蜡。

　　长案之下，是两个半人高的粗口白瓷瓶，瓷瓶里插着一人高的胳膊粗的高香，上头还覆着几朵白花。

　　瓷瓶再向前，是一张檀木方桌。

　　方桌上摆着各式供品，鸡，供肉，果子，桔子，苹果。

　　方桌下首，是一个铜盆，铜盆一侧放着厚厚一沓黄纸，铜盆里已有不少灰烬，看来是前面来祭奠的人烧的，有风从门槛吹过来，吹的铜盆“呜呜呜”的响，铜盆里的纸灰打着圈飞舞，在内堂里盘旋，飞到房梁处，又落了下来，满屋子的灰烬，连方桌上的供品也沾了灰。

　　上好的黄梨木棺材，油漆也是最好的漆，又亮又密，据说青城外有一种漆树，割了上头的漆，涂在棺材上，可以保证百年不坏，不掉色，不怕雨打虫咬，只是漆树产量小，割漆又费事，所以价格昂贵，可比黄金。

　　黄梨木棺材已经是价值不菲，加上这漆树做的漆，便是用来装裹王侯将相，也不算委屈了。

　　青城甚少有人家，能用得起这样的棺椁。

　　相遂宁伏身跪拜，亲自上香。

　　八喜跪在铜盆前哭了一回，亲点了两张黄纸扔在铜盆里，而后擦擦泪扶着黄梨木的棺材道：“这棺材是皇上赏的，让青城最好的棺材铺子连夜赶制出来的，我也打听了的，咱们宣国开国以来，没有一个皇帝为太监置办过棺材，还让礼部主事，我师傅在天有灵，也能安息了。”

　　黄梨木棺材开了一条缝，并没有盖严实。

　　“等流云坊把做好的衣裳送过来，给我师傅换上装裹衣裳，就会把棺材用长钉封死，不会让别人再打扰他了。”

　　流云坊做衣裳有个日期，不像棺材铺子里买棺材，现成的，挑一个贵的就行。

　　应该感谢流云坊，不然常公公被封了棺，相遂宁连他最后一面也见不着了。

　　同样是八喜在前，相遂宁在后。

　　八喜回头：“二姑娘，公公毕竟死了，脸色不好看，不然，姑娘别看了，免得吓到。”

　　如果是陌生之人死去了，装殓起来，相遂宁是万万不敢看的，前一世去河边洗鞋上的泥，竟见河里飘着一具尸体，那画面吓得相遂宁连做了半个月的噩梦。

　　但常公公不是陌生人，在相遂宁心里，早把他当成了慈祥的老伯，心里对他有感情，所以即使看到他死去的模样，也觉得并不害怕。

　　于是大着胆子往前走了两步。

　　常公公静静的躺在那儿，因为流云坊的衣裳还未到，他还穿着寻常的棕色盘扣褂子，脸色，倒不像八喜说的，是什么紫色的，而是白白的像是会发光，嘴唇也是滋润的，脸颊竟还泛着一丝红光。头发也一丝不苟的梳成一条辫子，似乎是擦了桐油，头发也是亮的。

　　“棺材铺子那里，花一两银子找的好手，给师傅收拾的体面些，这是皇上的意思。”八喜忙解释。

　　常公公除了眼睛闭着，脸上其它部位，竟一点儿没变，甚至比活着的时候还好看一些，看来那化妆的人真是个好手。

　　常公公端端正正的躺在那儿，不知道是衣裳不合身，还是怎么的，竟露出一点儿脖颈来。

　　八喜道：“因为掰开公公的嘴，给他塞了买路钱，所以他脖子略伸展些，显得长些。原先的衣裳不合身，显得短了，等流云坊的衣裳送过来就好了。”

　　相遂宁手抚着棺材，不禁多看了两眼。

　　“二姑娘也在啊。”熟悉的声音传来。

　　是陆御。

　　没想到陆御会来祭奠常公公。

　　记忆里他跟常公公的交集并不多，反倒常公公追着他喊着“小兔崽子”让人印象深刻。

　　陆御跪在蒲团上，捏了几张黄纸在蜡烛上点燃，嘴里念念有词：“常公公，您老人家一路走好。晚辈给您行礼来了，驾鹤西行莫回头哎，下辈子不要做太监哎。”

　　这话是好话，可怎么听怎么别扭。

　　怪道陆御时常在青城挨打。

　　这嘴不利。

　　燃过纸，丢进铜盆里，陆御起身，朝着常公公的牌位三鞠躬，鞠躬完了才往棺椁这边来。

　　常公公的家奴端着水盆过来又贴心的递上毛巾，陆御净了手，跟相遂宁一块说话：“你怎么来了？一个姑娘家瞎跑，回去你爹又要打你。”

　　瞧着八喜面生，陆御盯了他一会儿，上看下看的，斜眼问他：“你是谁？”

　　八喜抽着鼻子道：“常公公是我师傅，我名唤八喜。”

　　“噢，原来是八公公啊。”


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