遥想当年，栖身于烟花之地，为了报答，什么粗活重活，阿水也都做过，便为不肯接客一条，老鸨几次几乎要了她的命，那些伤疤，多半是那时候留下来的。

　　如今，阿水不愿陷救命恩人于危难当中，此次她前来，甚至做好了回去当牛做马的准备，实在应付不了老鸨，宁愿跟她回去，哪怕挨鞭子挨刀子，她也认了。

　　只是老鸨说她夹带私逃，偷了她的贵重物件，阿水甚觉屈辱。

　　所谓士可杀不可辱，没有做过的事，又是这样没品行的事，她不能担这罪名。

　　“当初我几乎被打死，多亏了二姑娘等人救我性命，不然此时，我早成了乱葬岗的一堆白骨。那时我被几个壮汉拖着，想把我投入永安河里淹死，我自身性命难保，哪里还能偷春花楼的银两首饰？那时的我是将死之人，朝不保夕，要那些金银细软何用？”

　　老鸨冷哼道：“你自个儿偷了藏起来，当然不认了，我看准了是你偷的。”

　　“我没有偷。”

　　“就是你偷的。”

　　这样争执下去，难得结果。

　　“不然，我跟你回春花楼去。”阿水望着老鸨。

　　这句话显然吓着了老鸨，她忙摆手：“我不要人，你把偷拿的银钱还了，咱们就一笔勾销。”

　　“我真的没偷......”

　　“我有个办法。”相遂宁缓缓起了身。

　　内堂里不可开交，相遂宁这一声让众人安静了下来。

　　“你一个小姑娘家，能有什么办法，还不快坐下。”相大英瞪了她一眼。

　　这个惹祸精，还嫌惹的祸不够多吗？

　　“二姑娘有什么办法？”陆御的母亲庄氏倒是容人的样子，说话的声音极为温柔，陆家的当家祖母，说话甚是好听。

　　“既然一个说偷了，一个说没偷，那不如去见官吧。”相遂宁低眉：“还请春花楼列好单子明细，那些物件都很贵重，一样一样儿都要写清楚，据闻府衙大人手下一帮悍将，颇有手段，谁也别想在府衙大人那里蒙混过去，到时候若是阿水偷了那些东西，府衙大人自然会公正判决。”

　　不能找府衙大人，自古官官相护。

　　且不说相遂宁的爹是二品，陆御的爹是御医，便是蓝褪那家世，他那公主娘，还有那驸马爷的爹，闹上公堂，他们一伙人保阿水，府衙大人岂是傻子？怎么会偏帮她一个老鸨？

　　再则阿水并不曾偷什么金银财物，若被府衙大人查出老鸨信口雌黄，岂不是要赏她一顿棍子？

　　既如此，退一步海阔天空吧。

　　老鸨伸出两根双指：“两千两，不能再少了。”

　　众人无语。

　　刚才还两万两，这会儿变成两千两，这降价也降太快了。

　　“既然阿水不承认她偷了东西，天长日久，我就大人不计小人过，放她一马，那些偷窃的金银就算了，只不过我养她那些年，又请了嬷嬷教她技艺，吃我的喝我的用我的，总要给点补偿的。”

　　青城百姓，三四口人一年也才十几两的花费。

　　陆御欲跟她讨价还价，不料他的母亲庄氏拦在前头，伸手在衣袖里一摸，摸出一千两的银票两张来。

　　她是有备而来的。

　　她喜欢阿水，愿意留她在身边，即使现在青城买卖人口的行市，一个小丫鬟才十来两，但她看准了阿水，愿意出这个价。

　　陆御试图阻拦，谁家的银子也不是风吹来的，何况他爹那御医，也真的没有太多的油水，不能都便宜了老鸨。

　　老鸨故意揪住阿水：“如果你们不买她，那我就带她回去，反正砍柴了烧火了，生火做饭总是会的，再不济，让她接客，万一有人喜欢呢。”

　　“两千两你拿去，以后两清了。”庄氏把银票给了老鸨。

　　老鸨得了银票，当即松开阿水的手，吐了口唾沫翻了翻银票，立即眉开眼笑起来。

　　“以后阿水便是我们陆府的人了，跟春花楼再无瓜葛，你写个凭证吧。”庄氏道。

　　得了银子，阿水现下又是这德行，老鸨自然愿意。

　　当即用相府的笔墨写了一页纸，跟阿水断了关系，算是把她卖给了陆府，以后是生是死或是荣华富贵，都跟春花楼无干了。

　　庄氏收了凭证，带着阿水离去。

　　没想到陆府主母为了一个奴婢肯亲自跟春花楼的老鸨面谈，愿意为了一个奴婢花费两千两白银，这要是换成米面，够一个小户人家吃一辈子的吧？

　　当家主母，果然有风范，虽然陆御没个正形，但丝毫不影响相遂宁对庄氏的好感。

　　老鸨得了银子，欢天喜地的去了。

　　相遂宁亲自送陆御出门，却见老鸨坐在马车上悠闲的吃着苹果，吃一口，吐出一口皮。

　　她似乎是在等人。

　　见相遂宁出来，老鸨便咬着苹果冷笑道：“一群毛没长全的皮孩子，竟然骗到老娘头上来了，还假扮二皇子骗了老娘手里的卖身契，你们怎么不上天？如今怎么样，还不是得乖乖的把银票给老娘拿出来。”

　　相遂宁没说话。

　　“既然到这步田地，我也不瞒你们，当初收留阿水，我根本没花什么钱，她在春花楼吃的用的，也都是最下等的，她身上那些伤，也是我打的。”老鸨哈哈一笑，嘴里的苹果蹦出来一块，她将苹果皮吐的远远的，又冲着相遂宁吐了口唾沫：“那些金钱东西，阿水当然也没偷，这些年，她给我挣的钱，也值好几张银票了，她不过是一颗我不要的棋子，你们愿意收留，收留好了，反正你们的两千两银子我是拿到手了，白白赚的。”

　　原来是为了炫耀。

　　“跟老娘斗，你们还嫩了点。”老鸨又吐了一口，才坐着马车回去。

　　老鸨不是什么好人，相遂宁一直都知道。

　　老鸨的话，分明刺激到了相遂宁身后的陆御：“阿水被她折磨的没有人形，我们府上竟还出了二千两银子给她，如今想想，心里着实憋屈，我怎么就没按着她揍一顿。”

　　“是啊，我心里也甚是憋屈。”相果心不知何时从门后钻了出来，这两日他没有功课，所以也未进宫伴读，闲着无聊在府里晃悠，刚才内堂的事他都看在眼里，老鸨如此气焰着实让他不乐意：“刚才就该按着他揍一顿，算我一个。”

　　“果心，爹是不是又三天没打你了？”相遂宁让他回去：“温书去吧，小心爹又查你功课。”

　　“兄弟，什么时候去打那老鸨，叫上我。”相果心冲陆御吐了吐舌头，他到陆御的肩膀那么高，顽皮的样子，倒跟陆御如出一辙。

　　陆御抚摸着他的头发就笑了：“我比你大，你怎么能叫我兄弟，这不合规矩啊。”

　　“那叫你什么？”

　　“比如........兄长，不行，这个称呼也不好。”

　　“那叫你.......陆公子？”

　　“不行，太生分了。”

　　“那叫你......二姐夫？”

　　“什么二姐夫？”陆御笑。

　　“就是我二姐的夫啊，你不是喜欢我二姐吗？”相果心又吐了吐舌头：“难不成你还想做我三姐夫？我三姐可不一定瞧的上你，她眼界高着呢。”

　　“不用你三姐瞧上我，做你二姐夫就挺好的。”陆御笑嘻嘻。

　　“你们在说什么？”相遂宁回头。

　　“那个……”陆御尴尬：“相果心，你刚才说什么？你姐问你呢。”

　　“我……我什么也没说。”

　　“勇敢点，刚才说了什么，这么快就忘了吗？”陆御给相果心使了使眼色。

　　相果心一手握拳挨了挨陆御的胸口：“我记住你了，以后你就是我兄弟了。”

　　庄氏花了足足两千两买一个奴婢的事，传到了相老夫人耳朵里。

　　她无暇顾及一帮婆子丫鬟对庄氏的评价，诸如“她对下人极好的，出手又大方”，或者“她有当家主母的气派，陆太医对她也十分看重”。

　　相老夫人关心的，是那个叫陆御的又来了相府。

　　算起来，这个月陆御已经来了好几次了。

　　这不正常。

　　汤小娘跟相大英在东窗下陪坐。

　　“以后二姑娘要长个记性才是，若不然，两千两银子就得咱们府上出。”相大英道：“那可不是小数目。”

　　“把唐氏的嫁妆搬出来，莫说是两千两，便是两万两，也是有的。”相老夫人爱护的抚摸着相遂宁的手。

　　汤小娘的心思却没在这上头，她左思右想的，总觉得哪里怪怪的，是了，那个叫陆御的，三天两头往府里来，她心中有隐隐的不安。

　　他不会在打相府姑娘的主意吧？

　　这想法把汤小娘吓一跳：“若说那陆公子的居心，他十几岁的少年，正是招蜂引蝶的时候，以前我以为他打二姑娘的主意……”

　　“你可快闭嘴吧。”相老夫人不乐意了：“自己胡乱猜测些什么，当着孩子的面说这些，二姑娘的清白都被你毁了。”

　　“如今我看那陆公子，竟不像瞧中二姑娘的样子。”汤小娘想起陆御在内堂那会儿，离相嫣更近一些，心里就有些突突：“那个陆御不会是瞧上我的嫣儿了吧?虽说嫣儿长的天姿国色，可他也不该惦记啊，他爹才是一介御医，清水活儿，能有什么前途，我们嫣儿万不可嫁到那样不入流的人家。”

　　相嫣的脸都红了，晃着汤小娘的胳膊：“娘，你说什么，我还这么小，你臊死人了。”

　　“娘不该说这些，娘就是怕那些孟浪的人打你的主意，你这么老实，再被那些公子哥给骗了。”汤小娘十分不安的叮嘱相嫣：“你可要记住，陆府出来的公子，是配不上你的，以后见了陆御，要躲远一点儿。”

　　“娘，我记住了。”

　　“以后跟大门上的人说一声，少让不三不四的人进来，便是嫣儿，也少出去一些，嫣儿年纪大了，又长的如花似玉，让外男看了，我总觉得不安全，谁知道他们心里在想什么。”汤小娘惆怅，生的女儿太美太招人，让她忧心。

　　相大英自然附和。

　　相老夫人的眼神不济，也没心思听汤小娘唠叨，只是远远的看着苏嬷嬷在那儿修剪花枝，那盆花开的甚好，少说有五六个花骨朵，香气甚浓，相老夫人心中欢喜，让苏嬷嬷剪了一朵插在相遂宁鬓边：“这朵花真好，就是颜色太蓝了点儿。”

　　花是大红色的。

　　相遂宁并不分辩。

　　相嫣故意道：“祖母，那花不是蓝色，明明是大红色呀。”

　　“噢。”

　　相老夫人让苏嬷嬷把花盆端上来，趴上去细细的瞅了一会儿，又揉揉眼睛，她看到的花，还是蓝色。

　　“祖母，你的眼睛不行了。那些大夫也不中用，开的药喝了祖母的眼睛还是不好。”

　　“嫣儿，不得胡说。”相大英假意呵斥。

　　“嫣儿也是关心老夫人。”汤小娘忙护着。

　　“我听说城郊的寂光寺最是灵验，每年的这个时候，都有很多夫人小姐前去上香，那里的签也很灵验。”相嫣自顾自道。

　　寂光寺名不虚传，青城的夫人们之间，是口口相诵的。

　　寂光寺建成于二百年前的一个春日，大抵也是这样一个风和日暖的日子，虽寺庙不大，但背靠山峦，脚临永安河，冬暖夏凉，又处于一片山林掩映当中，是一个散心的好去处。

　　每年都有大批的贵妇贵女坐着马车前去。

　　有一个五十岁上下的妇人，年年去那里烧香求子，旧年的夏初，竟然坐了胎，就前一阵子，刚刚生下了一个胖乎乎的小子，妇人家里世代单传，这个小子可是个宝贝疙瘩，为此连唱了好几天大戏，又给寂光寺的菩萨镀了金身。

　　有一个生下来就腿不利索的贵女，几乎吃遍了所有中药，看遍了青城所有的大夫，腿还是不好，走路总是一条腿使不上力，去寂光寺烧香，都靠脚夫抬着，为表虔诚，到了山门前，她都是扶着丫鬟一步一个台阶，走的满头是汗也要走到菩萨面前，这样去寂光寺三五年，她的病腿竟然好了，现在走路仪态万千，人又生的标致，到她们府上提亲的人，怕是把门槛都要踩坏了。

　　由此，寂光寺的名声就更大了。

　　


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