“那不如送七娘去官府。官老爷们自有公断。”汤小娘打着算盘。

　　把七娘送官府去，给那些牢头、狱卒塞一点儿银子，还不打得这贱奴亲娘都认不出来。

　　自古官官相护，相大英又是结结实实的朝廷命官，七娘一个奴婢刺杀主子，送到官府去，如果遇上草菅人命的官爷，保证送七娘去地底下跟她儿子作伴。

　　可惜相遂宁不同意。

　　相老夫人也不同意。

　　这两个克星。

　　相大英有心偏袒汤小娘：“她儿子没了，也是可怜人，送到官府去，若追究起来，岂不是要把你也关进牢房里？那里阴暗潮湿，岂是你呆的地方？”

　　“可我的脸……”

　　“伤口不深，请个好大夫，过些日子就好了。”相大英见七娘呆呆的跪在那儿，看看她那儿子确实也死的惨，便也“皇恩浩荡”一回，张口道：“给你一两银子，以后别在相府做工了，换一家伺候吧。”

　　相遂宁垂下头，呵呵，相大英买的那一对儿鸟儿都三两银，天天没事就站笼子里拉屎，有时候放出来在院子里飞，拉的半个院子都黏糊糊的，有时候蔬菜喂多了拉绿屎，掉到人头上，头发都泛着荧光。光是伺候那鸟儿的吃食，一个月都要半两银，还得搭上一个小厮提溜鸟笼子。

　　英雄所见略同，相老夫人也是这样想的：“既然不能留她在府上伺候了，给她二十两银子安身吧。”

　　“二十两银子？”汤小娘坐不住了：“家道艰难，没有。”

　　“前几天吃螃蟹，最近吃鲍鱼，那燕窝喝不了都得倒，野鸭汤熬一次够喝半个月，我们这样的富户二十两银子都没有？不是我年纪大了想的多，她现在走投无路，兔子急了还咬人呢，她若去府衙大人那里击鼓鸣冤，你们且去官衙里应对吧，到时候全青城的人都知道了你们的事，你们就出名了。”

　　相家这样的大户人家，要爱惜名声。

　　虽然相大英名声并不好，但为了这事犯一次官司不值得。

　　汤小娘也蔫吧了，若被提到府衙大人那里一顿对质，她做的那些事就要曝光，得要脸。

　　日光沉下去，火红的霞彩升上来的时候，库房先生支了二十两银子给了七娘。

　　刘虎跟七娘携了那个孩子去了，自此以后，没有在相府出现过。

　　汤小娘一连喝了半个月的汤药，又敷了整整八贴黑膏药，伤口痒了又结痂。大夫换了两三个，御医也请了，还是没好利索。

　　渐渐的，那伤口发红变硬，像一条条蹬腿儿的蚯蚓似的，弯弯曲曲，盘亘在汤小娘的脸上。

　　原本娇俏的脸现下是报废了，这以后还怎么在青城贵妇圈里混呢？论地位，她是小妾，论脸蛋，欲哭无泪。

　　越想越气。

　　为此汤小娘把鞋子都扔到了铜镜上，就连给她梳头的婢女也遭了殃，怎么梳发髻都不合她的心意，一脚给踹到门槛儿外抽噎了半日。

　　以前养莲的大水缸旁边有一个小瓷缸，里头养两三只乌龟天天翻了壳儿晒太阳，当年汤小娘心情好的时候，也曾宠幸它们，给它们喂东西，给它们擦身子，这会儿看见这几只乌龟就生气，翻了壳儿竟然翻不过来，四脚朝天只会蹬腿儿，乌龟壳上的纹路也犯了忌讳，汤小娘气的都魔怔了：“都是这几只乌龟克的，你看我脸上的伤，多像乌龟壳。”

　　相嫣除了每日清晨去给汤小娘请安，陪汤小娘说话，这几天还一门心思的往外跑。

　　听院里儿婆子说，是去青城买胭脂水粉了，汤小娘的伤八成好不了了，买点上好的脂粉，或许可以遮一遮。

　　如果脂粉能让汤小娘满意就最好了，她心情好一点，下人也少受罪。

　　于是相嫣带着婢女出府去，下人们都是敞开了门，随便她。

　　相遂宁也出府去，不是去买胭脂，而是去春花楼附近转悠，又有好些天不见老鸨了，甚是想念，这些天老鸨没来找相遂宁的麻烦，怕是快憋不住了吧，与其她到相府来找事，不如去春花楼会会她。

　　可惜春花楼大茶壶不让进，老鸨不在。或许是真的不在，不然见相遂宁送上门，早蹦出来掐她脖子了。

　　天色尚时，呆府里又闷的慌，求见老鸨不成，不如在青城转转。

　　听说天桥那边有新的杂技项目了，有什么蛇身人头的姑娘，还有长在瓷瓶里的小女孩，东边一个什么城里来的舞娘，穿的衣裳比锅巴都要薄，薄如蝉翼，几乎透明，好多老爷们围着看，还有唱昆曲儿的一个十五六的男孩儿，竟被一个有钱的少爷连夜从天桥掳跑了。

　　这可是个卧虎藏龙的地方，一个节目少则十文钱，多则半吊钱，只要有钱，天桥上这些节目，看三天三夜都不带重样儿的。

　　看完了节目，还能在天桥下买小吃，糖葫芦，粘豆包，烤红薯，芝麻糕，香气能飘几条巷子远。

　　还是外面有意思。在府里不行，有日头的时候想睡觉，没日头的时候还想睡觉。

　　相遂宁站在天桥下咬着一块豌豆糕，探脚往前看，一个小孩子坐在她爹的肩膀上，手里的红色小风车呼啦啦的迎风转，透过风车叶子，一个算命的瞎子正在给人摸骨，天桥上的锣鼓声，叫好声此起彼伏，瞎子一本正经，相遂宁一动不动。

　　“姑娘，你怎么了？”明珠小声问：“姑娘怎么发呆了？噎着了？”

　　“明珠，你看那是谁。”

　　“是个瞎子。”明珠的眼神一晃而过，只顾着盯天桥上的舞娘：“算命的瞎子有什么好看的，我不爱看他。”

　　“你看那算命的后面是谁。”

　　明珠转回头，看不见，只得也踮脚，把小孩子手里的风车往边上拨一下，眼前的一幕惊的她喊了一声：“二姑娘——”

　　“嘘——”

　　“二姑娘，我们走吧，我不敢看下去了。”

　　“怕什么。”相遂宁三两口把豌豆糕塞进嘴里，小心翼翼的提着裙摆，绕过小孩子跟她的爹爹，绕过卖糖葫芦的小贩往算命先生那里挤去。

　　明珠的一颗心都要跳出来了：“二姑娘——会被发现的。”


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