那些并不存在的东西，明珠怎么可能找的着呢？

　　不过是吓唬汤小娘母女的。

　　做了坏事的人不经吓，容易露出马脚。

　　相老夫人听苏嬷嬷说了汤小娘跟相嫣的狼狈模样，笑声像赶了十来只鸭子似的，“扑哧扑哧”的：“她们母女也有今天，待我好了，得给祖宗上两柱香。”

　　相遂宁给她喂稻米粥，她也多喝了半碗。

　　这些年汤小娘在府里呼风唤雨，何曾把相老夫人放在眼中。

　　便是别的伯侯府上请客赴宴的，汤小娘也是一副女主人的架势，坐着马车“哒哒哒”的就走了。每月十五往城西护国寺捐香油，大年初一往相氏祠堂点香叩首，都是她。

　　“有人操劳，祖母可歇歇。”相遂宁劝慰。

　　“我还不知道她。”相老夫人哼了一声：“就是因为她出身卑下，没经历过大阵仗，所以每每有抛头露面的机会，她绝不放过，只为出个风头，让大伙都知道这相府是她当家。她当家便当家，我也不跟她计较，可她不该处处容不得人。”

　　那些年每每汤小娘找了相遂宁的麻烦，或打或罚，消息传到相老夫人这里，相老夫人只嫌自己没长翅膀，不能立刻飞过去护着，便是事后斥责了汤小娘，可有相大英护着，汤小娘总是安然无恙。

　　“祖母别生气了。”

　　“不生气，不生气。”相老夫人抚着相遂宁的头发：“祖母心里痛快，大仇得报，当喝酒庆贺，遂宁，给祖母捧杯米酒来。”

　　“祖母还病着。”

　　“就想喝杯米酒。”

　　“祖母又不听话了。”

　　“好，好，祖母听遂宁的，阿弥陀佛，我是这府里的长辈，最该慈悲为怀。汤小娘遭殃，我也不能偷偷摸摸地取笑于她，要笑，也是放开了笑，哈哈哈。”

　　相老夫人笑的眼角起了皱纹。

　　相遂宁喂相老夫人喝了药，吃了两块点心，又给相老夫人梳了头，待回自己那边时，相老夫人叮嘱她身边伺候的苏嬷嬷：“前年不是得了几根降龙木吗？你去拿两根来，悬于二姑娘门上，能避鬼魅，邪气不侵，免得别人总找她麻烦。”

　　苏嬷嬷挑了两根最粗的，送去了相遂宁房里。

　　这两根降龙木，根根有相遂宁的胳膊粗。

　　相遂宁松了头发，取下珠花放在首饰盒里，就着明珠端上来的温水洗了脸，又净了手，拿白帕子擦了，只觉得通身暖和。

　　“如今天黑的早，二姑娘也跑了一天了，早些睡吧。”明珠绞着手帕道。

　　“睡不着。”

　　“二姑娘莫怕，老夫人不是给了二姑娘降龙木吗？妖魔鬼怪近不了姑娘的身，姑娘能睡个安稳觉。”

　　“我不怕妖魔鬼怪。”

　　“二姑娘不怕妖魔鬼怪？”明珠绞干了手帕搭在架上，又给相遂宁铺展了被褥，扫了两遍，自己低着头笑：“姑娘常常梦魇呢，还有那一年，那一年府里头听戏，二姑娘看到台上的花脸戏子，唬的夜里不敢睡觉，第二天身子烫得起不了床。”

　　明珠没有往下说。

　　那是四五年前的事了。

　　还记得那天高烧，没能起来，汤小娘说她是属老母鸡的，动不动就要打窝。

　　明珠放下了帐子，烛火昏沉。

　　相遂宁闭上眼睛，仿佛还能看到那个戏台。

　　那是祖母的寿辰，府里请了宣国最好的戏班子，演的曲目有《贵妃醉酒》、《拜月亭》、《倩女离魂》和《赵氏孤儿》，前两个曲目倒是好的，到了《倩女离魂》就有点唬人了，《赵氏孤儿》一出，相遂宁赶紧缩到相老夫人怀里，相老夫人也唬的脸发白，戏没唱完就给了银子让他们走了。

　　旌旗摇曳，蟒衣交叠。

　　梦里五彩斑斓，直到一阵冷风，烛火熄了。

　　相遂宁睁开眼睛，屋里有些暗，窗子大开着。风从窗子灌进来，扑到了帐子上。

　　“明珠——”平时明珠就在不远处睡着。

　　“明珠——”

　　不见人应，明珠睡沉了。

　　相遂宁点好烛火，端着烛台去关窗，刚到窗前，一个红衣人突然站了起来，比相遂宁略高，脸色煞白，不见五官，所以也不见眼睛，不见嘴巴，只有头发垂在肩上。

　　相遂宁以为自己是做梦。以为还是那年祖母寿辰，还是在那个戏台下。

　　直到红衣人直直的伸出一双白色的，指甲有两寸长的手。

　　“明珠——”相遂宁不觉喊了一声，又像是给自己壮胆。从小到大，不管什么事，都有明珠陪着她，明珠自幼家贫，父母早亡，当年无钱买棺椁，自愿插标卖首换银子下葬双亲，她的哥哥嫂子虽不舍得，到底手里短些，便含泪看着她往相府来。

　　相老太太见明珠孝顺，想来能用，便拨到了相遂宁房里。

　　明珠终于听到了相遂宁的召唤，披衣起来端着一盏茶：“二姑娘是口渴了吗？怎么迎风站窗口，怪冷的。”

　　红衣人像个木头似的，扭着脖子望着明珠的方向。

　　明珠惊的一句话也没说出来，嘴巴没合上就软了下去。

　　红衣人又扭着脖子，望向相遂宁的方向。

　　“你——”相遂宁到底是怕的：“你——是谁？”

　　红衣人不说话。

　　“你——你的手指甲脏了——”

　　“嗯？”红衣人低下头，看了看手指甲，又抬头：“别耍小聪明，你跑不了。”

　　他能看的见。

　　不瞎。

　　如此说来，夜半三更，这偏僻的西跨院里，他只要跳进屋里，不需花大力气就能要了相遂宁的命。

　　藏都没处藏。

　　他一览无余。

　　“你想干什么？”相遂宁肩头颤动，这样的一个冬夜，她就要死了吗？还没活够，不想就死。

　　红衣人道：“你看好。”他伸出两寸长的指甲掐住他自己的脖子，掐了一会儿，没有五官的脸上“咕咕咕”的冒血，血很腥，暗红的血像一条条的蚯蚓，从他头发里拱出来，爬上了他的衣裳。

　　见过杀人的，没见过杀自己的，狠起来掐的自己飙血，十里八乡，闻所未闻。

　　相遂宁看呆了：“你——”

　　红衣人捏着她的小脸：“敢兴风作浪的人，就是这个下场，现在轮到掐死你了。”

　　相遂宁一惊，端起蜡烛按在红衣人手上。

　　红衣人抹手，一块铜钱般大的黑痣露了出来。

　　“我认识你。”相遂宁一愣。


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