次间里，有孩子在哭。

　　这个孩子出世之后，父亲待他的态度有了极明显的转变——虽然那只不过是一个庶子而已。

　　孩子显是刚醒，边哭边口齿不清地喊着“爹爹、娘亲”。

　　乳母横竖哄不好，便让丫鬟去了薛姨娘房中。

　　不多时，丫鬟便折返，将孩子送了进去。

　　很快，邓誉便听到父亲爽朗的笑声传入耳中。

　　他已有许久不曾听到父亲这般笑了。

　　少年将脊背挺得更直了些。

　　好在，他也早已不向往了。

　　又等了半个时辰，洗漱完毕并用罢了早食的邓常恩这才从房中走了出来。

　　“父亲。”

　　邓誉向他行礼。

　　“你来作何？”邓常恩显然并不愿见到这个糟心的儿子，脚下没有停留，直接出了院子。

　　邓誉唯有跟上。

　　“父亲，儿子不想娶张姑娘为妻——”

　　他声音里有着深思熟虑之后的坚决。

　　邓常恩脚下一滞，转头看向他。

　　“你说什么？”

　　“儿子，不想娶张姑娘为妻。”邓誉又重复了一遍。

　　可这一瞬，他却忽然有些恍惚。

　　这句话，他多年前似乎也说过，只是那个张姑娘是张眉寿。

　　他莫名有些失神。

　　邓常恩像是听到了什么笑话一般，神色嘲弄又有薄怒：“此事是你捅出来的，你现在同我说你不想娶？”

　　枉他一直认为只有女子才会这么作，眼下看来倒是他太过孤陋寡闻了。

　　“父亲误会儿子了。”

　　邓誉面色坦荡地解释道：“儿子先前同张姑娘暗下有往来，不过是见她处境可怜，于心不忍而已。出面替她作证，亦是不想见事实被歪曲——那晚便是换作旁人，儿子也一样会站出来。”

　　邓常恩听得冷笑不止。

　　“那些被弹劾从青|楼里将妓子赎出来，养在别院里的官员，个个也说是于心不忍想行善事。”

　　邓誉听得脸色一阵红白交加。

　　“事情是你自己做的，你如今同我说这些又有何用？你说得坦荡，可曾想过外人要怎么看！你读书多年，难道会不知男女大防？更何况你与她之间本就有过风言风语，你替她出头时，就该料到会有此局面了！”

　　说到底，还不是被人三两句好听的话迷昏了头！

　　“父亲！”

　　邓誉涨红着脸反驳道：“儿子行得正做得端，便不怕外人揣测！正因此前我同妍儿妹妹之间有过流言，我才更加不能娶她——若不然，岂不坐实了当年的流言！”

　　“怎么？难道你和她还想要颜面名声不成？如此境况之下，这已是最妥善的法子！说到底，邓家还不是在替你收拾烂摊子？如今，你反倒还同我摆起歪理来了！”

　　这一刻，邓常恩简直想将长子的脑袋撬开，好仔细瞧瞧里头装着的都是什么东西。

　　听听，这是正常人能说出来的话吗？

　　见邓誉还要说，他及时打断道：“事到如今，娶不娶由不得你！”

　　“若你再同我胡搅蛮缠，不知好歹，休怪我不念父子之情！”

　　说罢，便拂袖大步离去。

　　“父亲！”

　　邓誉朝着他的背影大声喊着，然而邓常恩始终未有回头。

　　“公子……咱们回去吧。”身旁的小厮低声劝道。

　　邓誉半晌才回过神来，余光瞥见身边小厮的长相，不禁皱眉，问道：“十一呢？”

　　说起来，好像有几日不曾看到了。

　　只是他近来实在过分心烦，也未曾仔细留意过。

　　“是老爷让小的来伺候公子的……”小厮含糊不清地答着。

　　“我问你十一在何处？”邓誉隐隐察觉到了不对，语气陡然转沉。

　　小厮微微瑟缩了一下，唯有大致实言道：“……听说是被老爷打了板子，如今似乎已经不在府中了……”

　　“什么？”

　　邓誉脸色难看。

　　他忽然想到了当初的范九。

　　可十一又有什么错？

　　母亲如此，父亲也这般不分青红皂白……！

　　只是母亲爱财，当初说是逐出府，实则却是将范九发卖了的，幸是他及时发现，将人赎了回来，好歹还了范九一个自由身。

　　可十一……

　　说是打了板子，可若只是单单打了板子，又岂会不在府中？

　　只怕是凶多吉少了。

　　父亲这是在拿十一撒气，更是威慑他。

　　邓誉攥紧了拳，只觉得要喘不过气来。

　　他不知道事态为何会发展到这个地步……

　　他从未想过自己的亲事，会是以这般让人笑话的方式定下来——轰烈固然是足够轰烈，说是全城瞩目也不为过了。

　　邓誉自嘲地想。

　　他又想到了昨晚母亲找到他，威胁他说，若是他真娶了张眉妍过门，她便也不活了的荒唐话。

　　他苦笑一声，不知自己到底做错了什么，竟被逼至如此境地。

　　此念刚起，他只觉得眼前一阵发黑，恍惚之下，很快便失去了意识。

　　“公子！”

　　小厮大惊失色，忙地将人扶住。

　　公子这几日几乎没吃过什么东西，常是觉也睡不着，如此之下，身子能支撑得住才怪！

　　小厮喊住了路过的一名仆人，二人忙合力将人扶回前院。

　　这一幕，一路引起了不少下人的注意。

　　“公子这是怎么了？”

　　“像是昏过去了——”

　　“什么？公子因为能娶张姑娘过门，竟高兴地昏过去了？”一位思维敏捷的下人讶然道。

　　这个说法很快在四下传开。

　　刚醒来不久的邓誉，听到下人这般说，嘴唇抖了抖，竟又昏了过去。

　　……

　　午后，张峦去了京衙拜访程然。

　　二人在书房中谈了许久，皆是与案情有关的见解和近来新查到的一些疑点。

　　“多是些细微的蛛丝马迹，要想借此定其罪，却还不够。”程大人正色道：“如今要想拿到实证，就必须要查明那毒药究竟是从何而来——”

　　张峦点了点头，道：“再有就是邓家公子的证词……”

　　但这几日查下来，虽无人能证明邓誉当日在张眉妍的住处呆了一整日，可相反，也无人能证明他是在撒谎。

　　近来城中格外太平，百姓进出无甚太过严苛的管制盘问，故而城门处的守卫那里，也没能问出什么来。

　　张峦不知想到了什么，起身道：“这几日劳大人费心了。眼下下官还有事，便不打搅大人办公了。”

　　他有一个想法——去见一见张彦。

　　程然点头。

　　“此案本官定会再三细查，以求能将凶手尽早缉拿归案——张大人慢走。”

　　张峦拱手作礼，转身离去。

　　而此时，一名官差神色匆匆地走了过来。

　　“张大人。”官差匆匆行礼。

　　张峦点了点头，认出了对方是得程然十分器重的下属。

　　此人跟着程然办了不少案子，素日里最是冷静稳重，眼下这般未免有些异样。

　　莫非是出了什么事情？

　　张峦疑惑地往前走着，却在即将要穿过后堂时，在堂外瞧见了一道熟悉的身影。


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