灶房就在西暖阁旁，里面有两口大锅，暮青一同生上了火。

　　一具尸体，用两口锅，见者皆有不妙的预感。

　　月杀去西厢里扯了半幅帐帘下来，到半塌的阁楼里将焦尸兜了出来放到灶房门口，暮青蹲在门口将死者的头颅切了下来，又将尸体拦腰剖成了两半。

　　死者的头脸和手脚被烧得严重些，躯干部分只烧了个半熟，剖开之后，肚肠噗地涌出来，侍卫、太监、护院、小厮，见此景者无不胃中翻涌，奈何院中皆是贵人，无人敢吐，只能强忍。

　　元广脚下虚浮扶额欲倒，却不是为这惨象，而是……他还不知此人是不是谦儿。

　　华郡主面白如纸，目光却半分不移，盯着那焦尸，她仿佛看见关山大漠，银甲战袍，英雄险死。那是她的爱子，她一生的骄傲所在，谁要杀他，她便杀谁！不管眼前焦尸是不是元谦，她都要亲眼看看，亲耳听听！

　　元敏端坐在东厢里，喝茶静待，不见惊乍，喜怒难测。

　　贵人们都不进屋不关门，宫人和下人们只好在院中强忍着，等到灶房里的水烧好了，暮青半具尸骨和头颅分开放入了锅中，而上半具尸体却用布盖住了，瞧那样子竟是无用。

　　此人少说有而立之年，耻骨最有验看年龄的价值，用其他骨骼鉴定年龄都有五年以上的误差，因此暮青只需要煮半具尸骨，她煮头颅则另有用处。

　　从灶房里出来，暮青不愿浪费煮骨的时间，于是扫了眼院中，问道：“昨晚是谁先发现起火的？”

　　“回都督，先发现起火的是府里的护院统领，只是他昨夜被谦公子打成了重伤，至今未醒。都督若有话问，不妨问问其他的护院，都是一同守着南院的，火起之时统领一喊，护院们就都瞧见了，前后也没差多少时辰。”管家陶伯回完话便就近唤来两个护院。

　　那两个护院低着头，见活阎王似的，未说话，额上先冒层汗来。

　　暮青问：“火起之时的情形，细细说来。”

　　两人低着头，你看我我看你，陶伯恼怒地踢了近处一人一脚，那人噗通一声跪下，这才惶然回道：“昨夜统领先瞧见了阁楼起火，他一喊走水，小的们就赶忙冲进了院子，见火是从门后烧起来的，门从外头锁着，统领劈开了门锁，却发现里头拴着，那时火已烧到了门，统领进不得，见二楼也透出了火光，便纵起身来想进窗将公子带出来，没想到被一掌打成了重伤！小的们将统领抬出院子时，火势已大了起来，待水提来，泼灭了门上的火撞开了门，里头的火势已大，容不得人进了。”

　　暮青听后目光冷了些，“火从楼下烧起来的？”

　　“正是！小的不敢扯谎，护院们都看见了。”那人碰了碰旁边人的鞋子，那旁边的护院也点了点头。

　　暮青扫了眼院子里，见护院和小厮们见是这般神色，便道：“这就奇怪了，人是死在楼下的。”

　　护院们一愣，没听出哪里奇怪来。

　　暮青道：“一个自焚之人，先点火烧了楼下，再走到楼上点火，然后再回到楼下等死，有这样的道理？”

　　阁楼上下都已起了火，既然目的是自焚，何不在楼上等死就好，何必再跑下去呢？或许世上有这种多此一举的人，但元谦绝不是这种人。

　　“小的绝对没有说谎，小的怎敢当着太皇太后、相爷和郡主的面儿说谎？就是给小的一百个胆子，小的也不敢！”那护院以为暮青怀疑他的话有假，赶忙辩解，“这阁楼已经烧塌了，或许、或许……五公子是死在楼上的，二楼被火烧穿了之后，从上面掉、掉下来的……”

　　那护院越说声音越小，他怕质疑这活阎王，话没说完就要进鬼门关。

　　暮青却耐心地听他说完了，并点头道：“嗯，有道理，不过你绝对没有看过现场。”

　　她转身就走，到了还冒着白烟的阁楼门口，看了那护院一眼。

　　护院愣了半晌，会意过来暮青是要他过去，但他还没动，元广就撇开华郡主的搀扶，大步上了石阶，走到阁楼门口往里面一看，顿时惊住——阁楼里刚刚躺着尸体的地方，赫然可见一片人形的空地，那空地上干净无尘，倒是梨花木铺就的地板还看得到浅黄色泽！

　　“火势要想烧穿二楼，导致尸体掉落下来，是需要时辰的。而这时辰里，楼下遭火烧水泼，必生灰尘土渍，死者即便从二楼掉落下来，尸体下面也应该是脏的，而尸身下干净无尘，地板的烧痕比其他地方要浅得多，这只能说明一点——人是死在楼下的。”暮青看了那人形空地一眼，心思转得飞快。

　　元谦若有心自焚，上楼点火之后，没有必要再下楼等死。楼上是他的卧房，他没道理有暖榻不躺，反要特意下楼躺在冷冰冰的地上等死。

　　元谦暴露那晚，任凭元广对他大动家法都不肯离开相府，当时她觉得奇怪，没几日西北就出了事，证实了元谦留下来是有目的的。他是个做事有极强的目的性的人，可她想不出他特意死在楼下的目的，而且，她不认为他会想死。

　　那么……

　　“火起之前，有谁进过阁楼？”暮青问那护院。

　　那护院还愣在院子当中，回过神来后，答道：“只有统领进去过。”

　　“何时进去的？”

　　“晚膳时分。”

　　“进去了多久？”

　　“这……”那护院想了一会儿，“没多久就出来了，这些日子小的们奉命围住南院，没有相爷的手令谁都不能进出，连厨房的小厮都进不去，一日三餐都是统领送进去给公子的。公子不许人上楼，统领都是将饭菜放在楼下的桌子上，公子会自己下来拿。”

　　暮青听闻此言，脑中忽生闪念，目光一变，问：“你们统领呢？”

　　“被公子打伤昏过去了，小的们将他抬回房了。”那护院说着，心里诧异，这话他刚刚回过了，何以又问？

　　这心思刚生，便忽听两道声音同时传来！

　　“找来！”

　　暮青如此吩咐时，元敏已起身走到东厢门口，一望屋外，铁甲侍卫们便叉起那护院让他引路，匆匆出了南院。过了些时辰，侍卫们回来时将那护院丢在一旁，护院已腿脚发软脸色惨白，侍卫首领跪地禀道：“启禀太皇太后，屋里没人！”

　　元敏闻言，眸中杀机忽露，捏着桌上的茶盏往地上一掷，啪的一声砸了个粉碎！

　　“好一个金蝉脱壳！”

　　那护院统领应该就是元谦了。

　　“你们统领进屋送晚饭时，楼下可点灯了？”暮青还有话问，尽管声音已冷得刺骨。

　　她查案不喜欢臆断，稍有不清的地方都要弄明白。

　　那护院哆哆嗦嗦地道：“没、没点，公子在楼上，只有二楼点了盏灯。”

　　“你们统领飞身而起意图进窗救人时，你可亲眼看见有人将他打伤了？”暮青的声音冷极。

　　“看见了。”那护院回想了半晌，摇了摇头，“统领纵身而起想要进窗，窗子就忽然从里面打开，小的亲眼看见有只手把统领给一掌打了下去！统领当时就吐血昏死过去了。”

　　“你们统领和元谦的身量呢？”

　　“差不许多。”这话是华郡主答的。

　　暮青听后，再没问话。

　　已经清楚了——今夜护院统领进屋送晚饭时，元谦便在楼下等着他，人一进屋就被他给制了，很可能是点了穴。楼下没点灯，因此没人看见屋里之事。随后出来的人就是元谦了，至于他是如何在短短的时间内就易容成了护院首领的，这并不难推测。凭元谦的心智城府，他蛰伏在相府这么多年，盯上一个身量与自己差不多的下人，暗中寻人按其容貌做一张面具并不难。火起之后，纵身而起想进窗救人的也是元谦，他“重伤”之后被人抬回房中，而后趁着整个相府都忙着救火时，轻而易举地金蝉脱壳了。

　　那么，在阁楼里放火，和他一起演了这出戏的人是谁？

　　“点一点府里的护院、小厮里可有少人！”元敏道。

　　陶伯领了懿旨而去，片刻后回来，脸色很难看。

　　府里确实少了个护院。

　　南院被围，没有相令不得进出，可那人是护院，今夜晚饭后忽然拉肚子，憋不住去远地方，就向护院统领讨便宜想用用南院下人们用的茅房，护院统领便允了。

　　那时真正的护院统领已死，元谦易容成统领，堂而皇之地将同党放进了南院，阁楼前后都窗户，有元谦的掩护，趁着换岗时从窗户进入阁楼里并不难。阁楼里起火后，南院里乱糟糟的一片，救火的人都涌到了门口，放火之人从后窗出来，他是府里的护院，自然无人在意。只有一个小厮回忆起昨夜救火时瞧见过他，那时他提着水桶正在打水，水刚打上来，捂着肚子叫唤了两声就寻茅房去了。

　　寻茅房是假，恐怕是寻回了护院统领的屋里，和元谦一起出了府。

　　好一出金蝉脱壳，终是让元谦给逃了！

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