山东道监察御史刘桓邑风风火火地赶到到大名鼎鼎的左顺门，“卟通”一声跪倒在地，望着宫中高声大呼道：“皇帝无道！皇帝无道啊！”

　　左顺门此时已改称会极门，建于永乐十八年，与东华门相望，这是明代在京文武官员与宫中上下接本、交接公文的地方，换句话说，进宫办事的官员、要从内阁离开的官员，全都从此门进出。

　　刘御史掖着袍裾急急赶来时，进进出出的官员们还没太当回事儿，瞧他样子就知道有急事，不过话又说回来了，这些御史什么时候不是喳喳呼呼的？有人早朝的时候没憋住放了个无声的臭屁，他们都能郑重其事地弹劾一圈儿，只是不知道这位刘老大人今天要告谁，告的是什么鸡毛蒜皮的小事。

　　别看文官集团对外是抱成一团儿，其实内部也是派系林立，言官清流远不像他们自己标榜的那么孚人望，其他派系的文官对这些专门玩笔杆子、动嘴皮子的同行，其实观感并不是特别的好，有时候难免会拿这些穷横穷横的御史开涮。

　　不过在左顺门外下跪，还高呼“皇帝无道”这可一下子引起了众官员的兴趣，本该进门的、正要出门的官员们全都不走了，呼啦一下就围了上来。吏部考功员外郎安非谙惊问道：“老道长，发生了什么事情，缘何如此悲愤？”

　　刘恒邑老泪纵横，叩阙大呼：“皇帝昏庸！昏庸无道啊！皇帝违背祖宗成法，欲纳诸侯之女为妃，此罪一也！一国之君，不顾社稷安危，贪恋女色，此罪二也！此女已有婚约，皇帝为了把她占为己有，构陷其夫，此罪四也！公器私用，罔视国法，此罪五也……”

　　最会给人编排罪名的人是谁？不是李大状一类的讼师之法，而是御史，一件事被刘恒邑拆成了几件事，滔滔不绝一说就是五七八条，听得众官员又惊又怒，工部侍郎查铭哲打断刘恒邑的话道：“老道长，还请说得明白一些，皇帝究竟做了什么？”

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　　万历被叶小天气得浑身哆嗦，一时之间竟有些不知该拿叶小天怎么办才好了。

　　“大胆！竟敢欺君罔上，来啊！把他拖出去，午门斩首！”

　　这种台词儿若搁在一个君权至高无上的年代，比如除了我圣明天子某某爷，普天之下皆奴才的大清朝，还是可以用一用的，但大明要处斩一个官员，必须得通过法律程序，皇帝也不能随口杀人。

　　但是，皇帝毕竟是皇帝，虽说大明的皇帝相对其它大多数朝代的皇帝来说苦逼了一些，却也只是相对而言。他对抗不了能蚂蚁咬死象的整个文官集团，单独对付某个官员办法还是一大把的，比如----廷杖。

　　只是万历皇帝被叶小天气得头昏眼花，一时没想到这一点。他没想到，候在廊下听墙根的徐伯夷却想到了，徐伯夷把帽子往下压了压，踮着脚尖儿就要进殿，刚到殿门口，旁边却突然闪过一个蓝袍人，一下子把他挡在门外。

　　徐伯夷抬头一看，就见三德子微微撇着嘴角，轻蔑地看着他，冷冷地道：“皇上有旨意，任何人不得入内！”

　　徐伯夷陪笑道：“三公公，这罪臣大胆，竟敢如此欺君，我等做奴婢的，哪能看得下去。”

　　三德子眉梢微微一扬，道：“怎么？你一个普通的御前行走太监，还想干政不成？”

　　徐伯夷好不无奈，这种时候，怎么偏偏碰上一个捻酸吃醋的主儿？徐伯夷现在只想让叶小天死，能直接提醒皇帝当然更好，可三德子这一关明显过不去。人家是从小侍候万历天子的人，他的地位可远不及人家，无奈之下，徐伯夷只好答道：“小的哪敢，只是身为奴婢，不忍心看着主子受辱啊。三公公，此獠目无君上，该杀！皇上也是气坏了，怎么就没想到……打他的板子呢？”

　　“嗯？”

　　三德子正要教训他的话一下子噎在喉咙里，他张大了眼睛，看看徐伯夷，嘴角微微露出一丝笑意：“嗯！不错，还是你小子机灵！”三德子把拂尘一摆，向两边示意了一下，转身便进了乾清宫，两个小太监往门前一横，挡住了徐伯夷的去路。

　　“皇上息怒，皇上，您喝口茶顺顺气儿。”

　　三德子走进宫中一看，皇上气得面无人色，正像被捞上岸的一条鱼，正徒劳地喘着粗气。三德子赶紧走过去，殷勤地把茶杯凑到万历面前，食指往茶杯中一探，蘸了些茶水，在御案上飞快地写下了“廷杖”两个字。

　　“嗯？”

　　万历注意到了他的动作，目光落在“廷杖”两字上，双眼顿时一亮。他赞许地看了三德子一眼，霍然看向叶小天，冷笑道：“朕早知西南诸番狂妄自大，目无君上，可今日见了你，才知道你们究竟是如何的猖狂！来人啊，叶小天对朕大不敬，拖出宫去，廷杖二十！”

　　“奴婢遵旨！”

　　三德子打小侍候万历，一边躬身领旨，一边向万历皇帝偷偷递个眼色，向他示意，自己已经完全明白了他的意思，随即便走到殿门口，唤来站殿武士，把叶小天拖了下去。

　　二十记廷杖打下去，可以让人啥事没有，站起来拍拍屁股就自己走回家，也可以让人股肉糜烂，抬回家一养就是小半年。如果想要人死，那也容易，施杖刑的锦衣卫都是特意练过的，会用阴劲儿，只要掌刑太监做出暗示，他们几杖下去，就能把人活活打死。

　　三德子唤来站殿武士把叶小天拖下去，立即便传监刑太监、施刑锦衣卫宫前候命，徐伯夷原想着自己做掌刑太监，到时候向叶小天亮明身份，看着他又悔又恨的脸色方才快意，不想三德子从中作梗，这掌刑大太监换了主儿。

　　可徐伯夷实在不甘心只在事后听到叶小天的死讯，便涎着脸儿对三德子道：“小的入宫晚，还没见过施杖刑呢，公公带小的开开眼界可好？”

　　三德子心道：“你入宫晚？咱家七岁就入宫了，也没见过杖刑呢！”

　　不过这种怯他自然是不会露给徐伯夷的。廷杖的主意是徐伯夷出的，邀了圣宠的却是他，三德子再瞧徐伯夷也就不那么讨厌了，监刑太监一共八人，其实都是摆设，真正主事的只有掌刑太监，所以他也不担心徐伯夷会再抢了他的风头，便淡淡一笑，道：“你有兴趣，那就一起去瞧瞧吧！”

　　徐伯夷大喜，连忙躬身道：“多谢公公提携！”

　　三德子瞟了他一眼，一边往前走，一边教训道：“小白啊，你做事还算勤勉，人也还机灵，只要懂得规矩，咱家自然会提携你。宫里头规矩森严，最讨人嫌的就是不知进退、不懂分寸的人，你明白吗？”

　　徐伯夷点头哈腰地道：“小的明白！小的明白！”

　　施刑地点就在左顺门外，因为那道门就是外廷和内廷的界限，用刑杀人自然不能在内廷，见血害命，这是避讳。寻常百姓还忌讳买、租死过人的房子呢，何况是皇家？其实内外廷的界限是左顺门所在的那道宫墙，那道宫墙不只一个门，出了那道宫墙都算内廷之外，不过其它的门平时是不开的，要出去自然只能走左顺门。

　　锦衣卫大汉将军被紧急调来，从站殿将军处接收了叶小天，会齐了一干大小太监，便齐刷刷地向左顺门赶去。

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　　陕西道监察御史李博贤拉着夏莹莹急吼吼地冲进了御史台。御史台的门官见一个新娘子手里还握着一把明晃晃的匕首，不禁吓了一跳，有心上前拦阻，可是再一瞧扯着她闯进衙门的是本衙的监察御史李大人，又不禁站住了脚步。

　　李博贤根本没理他，拉着夏莹莹一阵风儿地冲进大门，那门官想了想，吩咐几个衙役守着门口，他也跟了进去。这种奇景他一辈子都没见过，哪能没点好奇之心。

　　御史台做为朝廷的最高监察机构，三法司之一，其实是一个很严肃的律政机构，不过御史台不像刑部一样直接对外，所以衙门里并没有戒律森严的那种感觉，尤其是二进院落往后，亭台楼阁、轩榭廊舫，跟翰林苑差不多。

　　众御史平时也不在自己的签押房里待着，除了四处转悠寻找刷声望的题材，他们大部分时间都在此处品茗聊天、吟诗作赋。所谓清流，这个清不仅指他们纠察百官，多为清廉、清明之督察官，同时也代表着他们很清闲。

　　此时，二进院落一个花池旁边，就有十几位御史言官正散坐廊下，谈笑说话，李博贤拉着夏莹莹刚一进来，就已引起了他们的注意。夏莹莹那一身红太显眼了，凤冠霞帔，标准的新娘子妆扮，不要说她娇美无俦，就算丑似无盐，如此打扮来到此处，也会吸引所有人目光。

　　廊庑下有一张石台，周围梅花状摆着五个石墩，几名御史正坐在廊下聊天，看见李博贤拉着一个娇艳无双的新娘子过来，众御史齐齐站起，讶然看向他们，其中一人忍不住问道：“李兄，你……这是在做什么？”

　　李博贤面沉似水，也不答话，他放开夏莹莹的手腕，大步流星地走过去，一抬腿就踏上了石墩，再一迈步就上了石台，站在石台上，向四下讶然围拢过来的御史们振臂高呼道：“诸位同僚，国家养士两百年，仗节死义，就在今日了！”

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