三娘子听了很久，直到莹莹讲完她的故事，三娘子才用一种奇异的目光看着她，道：“皇贵妃可不同于普通的宫女，到了这个身份，那就是仅次于皇后的存在，你真不想当？”

　　莹莹用一种比她更奇怪的目光看着她：“我又不是男人，为什么老想着当官？”

　　三娘子解释道：“皇贵妃不是官，胜似官。皇贵妃是……是……”

　　莹莹道：“是皇上的女人？”

　　三娘子道：“唔……对啊！”

　　莹莹更奇怪了：“我为什么要做皇帝的女人？我只想跟了自己真正喜欢的男人。女人难道不应该嫁给她爱的男人吗？”

　　三娘子无法质疑这个问题，却也无法回答这个问题，每个女人一生中总会有一个她最爱的男人，但她是不是一定要嫁给这个男人？很多时候并不是这样。

　　三娘子想了想，决定抛开这个问题，又道：“但是，皇帝是个很有权势的男人，不！他是天底下最有权势的男人，既然他喜欢了你，如果你不肯做他的女人，会给你的家族带来很大的隐患。”

　　莹莹快乐地笑起来：“我的父兄，我最了解。如果我不肯跟了皇帝，皇帝又很小气的话，他可能会对我的家族用些不好的法子，让我们不好过。

　　可我要是不情不愿地做了皇帝的女人，我的太祖母、我的爷爷、叔爷爷们，我爹爹、我的叔父们，还有我好多好多的哥哥和兄弟们，他们都会不快乐，连家族的女人都保护不了，他们会觉得很羞耻！”

　　夏莹莹歪着头想了想，甜甜地笑起来：“小天哥哥也会一辈子不开心！那么你说，我若违心地跟了皇帝，究竟是救了他们，还是害了他们？人若不开心，活着又有什么意思？”

　　三娘子呆呆地看着夏莹莹，终于放弃了劝说。她们两个的思想完全不在一个层面上，她又如何劝说？

　　她是草原上的女王，她是连大明皇帝都不敢忽视的草原之主。在整个东方，她是仅比大明皇帝略逊一筹的一个强大统治者，但是她做不到像莹莹一样，活得这么简单、这么率真。

　　她是阿拉坦汗的王妃，她根本不想嫁给阿拉坦汗那个粗鲁、野蛮、目光短浅、无智无勇的长子黄台吉，但她不但在几年前嫁给了黄台吉，现在又嫁给了黄台吉的儿子。

　　她是草原上的霸主，所有的部落都要仰她鼻息，但她要仰大明鼻息，那些臣服于她的强大部落，她也不能为所欲为，凭着她的一己喜恶来对待。

　　那些拥有黄金家族血脉的部落首领，从来就不甘心真正的臣服于她，一有机会，他们就串连密谋，想推翻她的统治，但她不能冷面以对，脸皮一日没撕破，她就要虚于委蛇。

　　她活得很辛苦、很疲惫，她也想活得简简单单，但她不能……

　　三娘子轻轻叹息了一声，张开她那双握过钢刀、挺过大枪、扬过套马杆的有力的手臂，温柔地环住了莹莹，像一个母亲似的，轻轻抚摸着她柔顺丝滑的头发，轻声道：“小妹子是天地所钟的灵物，三姐沾染了太多的世俗气，同样是女人，在你面前，却要自惭形秽，姐姐好羡慕你……”

　　莹莹听得似懂非懂，她没有三娘子一样的人生经历，又怎能有她一样的体悟。

　　三娘子轻轻放开莹莹，郑重地点点头：“成！为了你，我留下！我做你的媒人，接下来，你打算怎么做？”

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　　“王头儿，有劳了。”

　　朱行书坐在王傲扬对面，笑吟吟地道：“王头儿若不放心，可以先搜我的身，我可以保证，身上没有任何夹带，除了这一张嘴巴。王头儿只要让我见见他，只要一柱香的时间……”

　　朱行书把桌上摆着的那锭银光闪闪的银锭轻轻推到王傲扬面前：“它，就是你的。”

　　朱行书不想亮出身份来见叶小天，即便他亮出宗室的身份，也进不了刑部大牢的门。大明的宗室皇亲，其实并不像民间百姓想像的那么威风。

　　除了大明的文官集团习惯性地把宗室当成仅次于宦官的奸臣，对他们一直警惕防范之外，他们的倚仗是皇帝，这也是他们不大能嚣张起来的理由。

　　哪怕是一个县里的税课大使的远房亲戚，和别人结了怨成了仇，都可以去找那税课大使唠一唠，只要有了机会，那税课大使就会帮你出气。

　　可皇帝……，不要说是皇亲宗室了，就算皇帝的亲生儿子、亲生女儿，未奉诏也见不到他。真有机会见到了，双方关系生疏的还不及天天与皇帝相见的朝中大臣们，他们怎么开得了这个口，向日理万机、九五至尊的皇帝打这种小报告？

　　况且，朱行书今日要做的事虽然是秉承了皇帝的意志，可它毕竟见不得光，所以朱行书隐瞒了真实身份，用银钱开路。

　　王傲扬摇了摇头，道：“这位老哥，叶小天可是皇帝下旨拿办的，容你私自相见，这干连可不轻啊！”

　　朱行书微微一笑，又是一锭银子出现在桌上。有钱能使鬼推磨，他就不信这个牢头儿不动心。

　　王傲扬犹豫了一下，道：“一旦被人发现，王某的差使可就要丢了。”

　　朱行书道：“我会很小心的，而且，我很快就离开。”说着，朱行书又从袖中摸出一锭银子递过去。三枚银元宝，就像三条可爱的元宝船，荡漾在王牢头儿的眼中。

　　王傲扬轻轻吁了口气，衣袖在案上轻轻一拂，好象变戏法儿似的，三锭各重五两的银元宝不见了踪影。王傲扬站起身来，道：“一柱香的时间，一定要准时离开。”

　　朱行书大喜，微秃的脑门随着急点的动作闪闪发光：“一定！一定！”

　　朱行书被刘敬银带进了大牢，王傲扬袖子在桌上一拂，三锭银元宝又出现在桌子上。叶头儿早就吩咐过，不管是谁，只要想见他的，就可以放进来。

　　叶小天很清楚，就凭他的所作所为是符合朝廷利益的，正常情况下他就不会有牢狱之灾，就算与他有仇的几个土司家族不断抗诉，向朝廷施压，大不了也就是贬他的官，降他的职位。

　　如今他既然被押进刑部大牢，皇帝难逃假公济私之嫌，这样的话，皇帝一定会派人与他接触，进行肮脏的交易。而莹莹那边一旦得了信儿，也会想要见他。

　　阳光照不到所有的角落，天威亦如是。千百年以来，牢房自然形成了牢里的一套规矩，再重要的犯人，狱卒们也能在他们的职权范围内灵活掌握。

　　叶小天既然这么吩咐了，王傲扬当然不会为他设置障碍，但这一看明显就不是叶头儿部下的人，有机会刮他的油水，王傲扬也绝不会放过，雁过拔毛的绝活，他还是跟叶小天学的呢。

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　　“叶大人……”

　　朱行书向牢里唤了一声，又向左右看看，刘敬银很懂规矩，他进了牢房后又偷偷塞了锭银子给刘敬银，刘副牢头儿现在就站得很远，除非长了一副顺风耳，否则是听不见他们谈话的。

　　叶小天翻身坐了起来，眉梢微微一挑：“镇国将军？”

　　朱行书心虚地干笑两声，道：“这里没有镇国将军，只有朋友！”

　　叶小天讥诮地道：“足下是叶某的朋友吗？”

　　朱行书道：“叶大人如今身陷囹圄，而朱某此来，是为你指点迷津、救你脱困的，不是朋友，谁肯如此帮你？”

　　叶小天冷冷一笑，道：“那么足下打算如何救我脱困呢，是不是要我把心爱的女人献给皇上，取悦皇上，皇上就能网开一面了？”

　　朱行书正色道：“叶大人此言差矣，你之所以入狱，是因为犯了王法，皇上公私分明，怎么会因私废公，又怎么会假公济私？只不过，皇上之所以严惩你，是因为你目无王法、目无朝廷、目无君上，如果你能做一些事，让皇上明白不管你做了什么，你对皇上都是恭顺的、忠诚的，呵呵……”

　　朱行书轻轻抹了抹八字胡儿，微笑道：“相信皇上是会高抬贵手，从轻发落的。”

　　叶小天提着脚镣之间沉重的铁链，慢慢走到朱行书的面前，眼中依旧有一抹讥讽的意味：“那么，我要怎么做，才能向皇上表明我的恭顺与忠诚呢，还请镇国将军赐教！”

　　朱行书感觉到他话中嘲弄的意味，不免有些狼狈，气恼地道：“真人面前不说假话，叶大人，你明白的，这可是你唯一的机会，如果错过，你就再也没有机会了。”

　　叶小天仰天大笑：“哈哈哈哈……，将军想听真话？好！那我就和你说真话，真话只有一个字！”

　　朱行书欣然道：“你说！”

　　叶小天怒视着朱行书，大声咆哮道：“滚！”

　　“滚~~~滚~~~滚~~~”

　　咆哮声在牢房内久久回荡，其它牢房的犯人受了惊动，纷纷站起，向这边跷脚张望着，就见朱行书低着头，满面羞恼，脚步急促地向外走去。

　　夏府里，莹莹张开双臂，两个十四五岁的小姑娘拿着软尺正在给她量着身材，在莹莹面前还有两个裁缝模样的人，手里捧着上好的湖丝绸缎，供她挑选着款式和颜色。

　　夏夫人站在一边，愁眉紧锁地看着女儿，可她知道，这个女儿执拗起来九牛不回，她根本管不了。

　　一个老裁缝道：“姑娘选定了布料就好，不过这珠玉、垂绦、金银线、霞帔、结绶等，平民和官宦是不同，官宦品级不同也是不同的，不知姑娘那位佳婿可有官职在身，若有官职，官居几品？”

　　夏莹莹笑得甜甜的：“他呀？官居六品！”

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