“啊！终于回到铜仁了！”

　　一进城门，李经历便精神大振，这一路上叶小天疑神疑鬼、草木皆兵的，都快把他折磨疯了，时不时的戒备一番也就罢了，行程也是异常错乱，艳阳当空时本该赶路，叶小天却建议入住客栈，明月当空时本该入眠，叶小天却突然来了个急行军……

　　本来很轻松的返程之举，因为叶小天的怪异举动，折腾的他睡也睡不好，吃也吃不好，如今回了铜仁城，总算见着亮儿了。叶小天谨慎地插嘴道：“越是容易松懈的地方，越容易出错，李兄不可大意。”

　　李经历：“……”

　　由此入城，前方路上要经过大悲寺。大悲寺的客舍实际上就是客栈，住客期限有长有短，还有只住一晚或者只在此歇足的，因为是庙产，官府又不能收税，倒是一本万利的好买卖。

　　李经历远远看见大悲寺恢弘的建筑群，不禁扭头道：“叶县丞，可要使人去庙中打声招呼，提前备好住处么？”

　　叶小天摇头道：“不必，此去提溪，有负知府大人所托。待我禀明知府大人后，若无旁的事就要回转葫县了。”

　　李经历安慰道：“谋事在人，成事在天。你为葫县舍生忘死，事有不逮，非你之过，就不要多想了。”

　　水银山如今的乱象，本就有叶小天的推波助澜，他哪有什么郁闷难过了，可又不能向李经历解释，只好苦笑道：“多谢李经历安慰，咦？那不是戴同知么？”

　　李经历扭头一看，果然看见戴崇华摇着一柄绘着艳丽桃花的竹骨小扇，慢悠悠地走在路上，身边未带随从，看他脚下发飘，迈腿迟滞的样子，李经历便笑道：“这厮定是又去鬼混过了。”

　　李经历翻身下马，大笑着向戴崇华迎去：“戴兄，从何处来，往何处去啊？”

　　戴崇华两眼有点无神，看起来有点萎靡不振，好似很劳累的样子，竟未发现偌大的一支队伍过来，如今听人说话，抬头一看，不由大吃一惊，蓦地瞪大眼睛道：“你……你几时回来的！”

　　李向荣笑道：“这不刚回城么！”说着向戴同知挤眉弄眼地问道：“快说，你今日又去哪里鬼混了，这回勾搭的是谁家小娘子呀？”

　　戴同知看到李向荣背后的叶小天及一众随从人马，情知他们确实是刚刚进城，不觉松了口气，对李向荣笑道：“贤弟说笑了，不提这个，不提这个，啊！叶县丞，久违了。”

　　叶小天从马上下来，对戴同知拱手道：“见过戴同知。”

　　戴崇华问道：“怎么样，提溪乱局可有改观？”

　　李经历和叶小天对视一眼，长叹一声，异口同声地道：“一言难尽呐。”

　　戴崇华道：“我今正好无事，便陪你们去见知府吧，走，咱们边走边说。”他们已经到了人口稠密处，李经历和叶小天便不上马，与戴同知一起三人边走边说，向他讲起提溪司目前的情况。

　　前方经过大悲寺不远，李经历忽地站住脚步，轻咦一声道：“那不是我家的轿子吗？娘子？娘子！”

　　李经历放开双足向前方一乘小轿赶去，轿夫见是本家老爷，连忙停住脚步，轿帘一掀，露出一张蛾眉杏眼、妖娆动人的美人面孔，正是黎松月。黎夫人两颊酡红，艳若桃李，大概是在轿中有些闷热的缘故。

　　瞧见李经历，黎松月吃了一惊，道：“相公回来了？”

　　李经历笑道：“可不回来了么，你这是去哪里？”

　　黎松月敛了惊容，轻轻掠了掠鬓边发丝，道：“哦，妾身刚去庙里上香回来。”

　　李经历道：“好！娘子且回家去，整备一桌酒席，这一路为夫太也劳乏了，回去后你我夫妻小酌一番，去去乏劲儿。”

　　黎松月道：“奴家晓得。”妙目一闪，瞟见不远处站着的戴崇华，马上又收敛目光，向李经历温柔一笑。

　　李经历笑道：“是戴兄在那边，极熟稔的人，就不必下轿见礼了，你去吧，我向知府大人复命后便回去。”

　　黎松月颔首答应，复又向戴同知的方向一瞥，帘儿一放，掩住了那红杏初绽般的无限春情。

　　眼见小轿抬走，戴同知松了口气，忽一扭头，见叶小天正乜着眼睛看他，不禁摸了摸鼻子，有些不自在地问道：“叶大人看什么？”

　　叶小天对戴同知点点头，答非所问地道：“我对戴大人，真是景仰的很！”

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　　张知府老佛爷一般堆在椅子里，瞪着叶小天道：“你说怎么？谁死了？”

　　叶小天道：“提溪于家的土司于福顺，不慎在寨门外遇刺身亡！”

　　“啊！”

　　张知府熊躯一震，身下坐椅猛地发出“嘎吱”一声惨叫。

　　张知府惊道：“怎会如此，是什么人下的手？”

　　叶小天道：“凶手远遁，不曾捉到。不过从于土司身上遗下的箭矢来看，于通判断定箭矢为凉月谷独有之物。”

　　张知府又是熊躯一震，身下坐椅再度发出一声惨叫，继续大惊道：“竟然是果基家下的手？怎会如此！如今……如今提溪情形如何了？”

　　李经历苦笑道：“我二人离开时，于家正在办丧事。不过我看那寨中悍勇之士毕集，披甲持矛，哀兵一片，恐大战已一触即发了！”

　　张知府熊躯再震，叶小天咳嗽一声道：“那是我们离开的时候，现在么，怕是已狼烟四起了！”

　　“哗啦”一声，张知府身下的坐椅四分五裂，一座肉山轰然倒地，震得地皮震了两震。

　　“知府大人！”

　　叶小天、李经历、戴同知，再加上厅门口两个侍卫，五个人费了好大的劲儿，才把张知府从地上拖起来，张知府垮着一张胖脸，好不沮丧地道：“怎会如此？怎会如此？”

　　戴同知提醒道：“铜仁于家和提溪于家同气连枝，势必不会坐视提溪于家受欺，凉月谷的果基家和提溪于家都是咱们铜仁府治下，大乱将起，，知府大人不难坐视了！”

　　张知府脸色如鸡血，呼哧呼哧地喘了半天粗气，忽地振声大呼道：“快！快去水西请田氏调停！”

　　戴同知登时垮下脸来：“知府大人是让下官去么？”

　　这一问提醒了张知府，忙道：“对对对，就你去吧！你务必要向田氏说明此间情形之严重，于家和果基家可以不给我面子，他们总不能不给田家面子吧？你去，快去！”

　　戴同知一听恨不得给自己一个嘴巴，原来是自己揽事上身，他的脸色垮得更难看了。

　　“田家？”

　　叶小天不期然地想起了展凝儿曾经评说过的田家那位白虎姑娘来，张胖子要去西天请如来佛祖了，却不知这位田白虎对上于将军孰胜孰败，不能留在铜仁坐观两只雌虎相争，真是可惜了……

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　　叶小天走了，挥一挥衣袖，不带走一片云彩，只留给张胖子一个八面起火、四处冒烟的烂摊子。

　　张知府的悬赏自然是拿不到了，叶小天只带走了约有往年九成的赈济银两，由铜仁府派员押送，解赴葫县。

　　提溪乱象升级，惊得张大胖子屁滚尿流地跑去水西搬救兵了，此事很快传到了正隐藏在展家的杨应龙耳中，直至此时，杨应龙才知道张知府居然派了叶小天往提溪调停的事。

　　杨应龙最初的计划是掌握十万大山中的生苗，只要这股力量出山，就可与播州遥相呼应，不管将来是夺铜仁还是占石阡，有这数十万生苗在手，都将如探囊取物。

　　不料他竭力培植的长老功败垂成，尊者大位莫名其妙地落到了叶小天手里。杨应龙欲行大事，前期必须慎之又慎，太早露出狐狸尾巴必将引起朝廷警惕，为他举事造成种种障碍。

　　所以杨应龙果断缩回了手脚，转而别寻他途，他想的办法就是挑起铜仁诸部纷争，扶植于氏上位。

　　自从田氏失去对思州思南两地的绝对控制权，对于由土司们组成的这条贵州生物链最顶端的掠食者们来说，思州思南两地就等于是“无主之地”了。

　　如同狮群各有领地，突然一块领地上的狮群远徙，这块无主之地是不可能任由鬣狗成为最高一级的掠食者的，总有一天其它的狮群会扩张领地，把这里囊括进去，而杨应龙就是那个最先下手的人。

　　杨应龙要达成这一目的，必须做到两点：第一，不能扩大冲突范围。一旦战争局面发展到不可控制，他又不能提前介入干涉，将会引起其他土司出面，又或朝廷出手，那就为他人做了嫁衣。

　　第二是不能让人发现他是铜仁乱局的幕后主使，在他举事之前，不能让人发现铜仁府实际上已经落入他的手中。所以他百般迂回，不惜分润好处，暗中收买展家，又与同样身怀野心的于珺婷达成合作。

　　如此一来，他就得在避居幕后的情况下，激发冲突，又得控制冲突，不能让战争升级，不能采取极端手段灭亡某个部落，而是要通过一系列行为，削弱张知府的声望和影响力，促使原本附庸于张氏的土司们离心离德，最终由于氏夺权。

　　唯有如此，才会避免其他土司的干涉，避免朝廷的干涉。各土司家族的势力本就是此消彼涨的，只不过正常的过程要润物无声，经过几代人的不懈努力才能达成，而他把这个进程加快了无数倍而已。

　　这个火候可就不好掌握了，差一分半生不熟，过一分菜就要糊了。如今事态显然有些失控，幸好这一次于俊亭的自作聪明做的还不错，她一口咬定制造事端的是凉月谷，占了道义之先，又把目标确定在了铜仁一地之内，而且作为苦主，她操有主动权，这件事如何发展，她可进可退。

　　只是杨应龙就得暂时收手了，田家可不像张胖子那么愚蠢，如果他不及时抽身，难保不会被人发现幕后有他活动的身影。想至此处，杨应龙立即下达了一连串的命令，主要内容是安抚展家和石阡杨家，安排自己的人或按兵不动，或暂时抽身退出此事。

　　等一切安排妥当，杨应龙又想到了叶小天，这根搅屎棍，怎么到了哪儿都有他？于珺婷说杀死于寨主的其实是叶小天，他究竟是什么意思？是发现于福顺意图杀他实施报复，还是别有目的？

　　杨应龙很不放心，便又下了一道命令：“告诉赵歆，让他盯着叶小天，看看他还有什么举动，随时向我禀报！”

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