隐秘行动无人机的“擦除”效果只有一个小时，这短暂的时间并不足以让它做很多事情，但如果使用得当，它作为探测器仍然可以观察到不少的东西。

　　根据妖精们乱七八糟的描述，郝仁对那个所谓的“枢纽”（即他在幻象中看到的水晶之星）有个大概的了解，他知道枢纽所在的整个行星系统都是由创世女神制造出来的东西，在枢纽所处的区域，时空与万物都并不完全遵循正常的宇宙规律运转，其最鲜明的特点就是每一颗天体的运行都独立且受人工控制。

　　那里被一颗永恒的恒星照耀着，然而行星并不会按照公转轨道重复地绕着恒星运行，其中“枢纽”是一颗固定在恒星附近的岩石行星，它自转但不公转，有着昼夜交替却没有季节的变更，一层强大的行星护盾和大量防卫平台保护着这颗神圣的星球；三座行星要塞则分布在枢纽周边，它们在行星系统内自由移动，可以根据需要锚定在任何地方，在那场突如其来的“叛乱”爆发之前，三座行星要塞分别锚定在枢纽周围呈等边三角形排列的三个顶点上；除此之外，枢纽星系内还建立着大量的神殿、堡垒、监测塔以及被称作“门”的设施，这些宏伟而古老的建筑物漂浮在太空中，由创世女神所留下的一套程序控制着自动运作，就连守护巨人们也没有修改这些设施的权限。

　　在叛乱爆发之后，阿曼提尔用末日武器“终焉洪流”击毁了纳克达尔，终焉洪流的余波则扫射太空，对枢纽周围的所有东西都造成了惊人的损害，那些建筑在太空里的设施中有一大半恐怕都已经灰飞烟灭，但在枢纽周边的建筑物因为会受到神性力量的保护，再加上最后一座行星要塞“阿古达尔”的坚守，所以多半还存留着。

　　依照这些信息的指引，处于“擦除”状态的无人机迅捷而无痕地穿越了静滞在太空中的纳克达尔残骸群，并将全身上下无数的传感器都张开，趁着这绝对无敌的隐匿时间开始大量收集本地情报。

　　在传回来的画面上，郝仁看到许许多多的残骸漂浮在太空中，这些萦绕着凄凉气氛的碎片已经在这里漂浮了三千年之久，其中有来自纳克达尔的，也有来自腐化怪物的，它们中规模最大的甚至几乎相当于一块漂浮在宇宙中的大陆，郝仁还能清晰地看到那上面已经坍塌的巨大殿堂和早已陷入黑暗的城市废墟，这些东西就这么铺满了整片空域，向所有人无言地诉说着昔日发生在这里的惨烈而可怕的巨变。

　　“阿曼提尔的‘叛变’是发生在三千年前的事？”薇薇安一边聚精会神地观察着画面，一边随口询问身旁的妖精。

　　“是的，女王大人！”男孩子妖精欢快地说道，另外两个妖精紧随其后：“三千年前阿曼提尔突然就打过来啦！”“当时纳克达尔上也有一部分守护巨人发疯哦。”“吓死我们啦。”“但是我可一点都不怕！”

　　豆豆在旁边的台子上蹦来蹦去：“你吹牛！我都知道你是妖精里胆子最小的一个了！我搓个小火苗你都怕！”

　　被戳破牛皮的小个子妖精气急败坏起来：“那是因为当初一下子把胆子用光了所以现在胆子才小的！”

　　“在这之前，所有守护巨人都正常么？”郝仁把手挡在鱼宝宝和小妖精之间，迅速掐断了两个豆丁小小的争吵，“在三千年这个时间点之前，所有的守卫都没有被腐化的迹象？”

　　“没有呀，”三只妖精一起摇头，然后七嘴八舌，“巨人们可和善啦/关系好着呢/大家一直都好好地一起生活！”

　　郝仁转头看了薇薇安一眼：“你认为这是怎么回事？”

　　“迄今为止，我们在梦位面遇到的所有事件，找到的所有线索，转折点都是在一万年前，创世女神陨落的那一刻，”薇薇安双手抱胸，手指无意识地敲着自己的手肘，“但唯独在这里是例外……这里直到三千年前都还在正常运作，那个‘阿曼提尔’上的守护巨人是在创世女神陨落之后七千年才突然发了疯……”

　　“所以你觉得这是‘延时爆发’？”

　　“不，我觉得这是疯嚣之主的力量逐渐脱困的证据，”薇薇安说道，“但不管是哪一种可能性，情况都不妙。”

　　探测器传回的画面还在继续，现在它已经越过一片冰冷死寂的虚无空间，在画面角落突然出现了一些微微的闪光。

　　不用额外下令，探测器便自动将画面放大，郝仁看到了一片正在进行激烈战斗的战场。

　　交战的一方是那些眼熟的腐化怪物，那些不可名状的肉块，变异的巨人，血肉共生的星舰——但其规模要比之前围攻纳克达尔大陆的那支军队要大得多，而另一方则是阵容整齐、标识鲜明的守护者舰队。

　　郝仁第一次看到守护巨人的黑色战舰成建制地出现在战场上，各种型号大大小小的作战舰艇在太空中穿梭，以刺目的炮火与敌人勇敢搏斗，而在战舰后方还可以看到很多漂浮在宇宙中的塔楼与平台，从那些设施周围萦绕的光芒与交织的光束可以判断，它们应是某种轨道防御设施。

　　两支大军就这样在太空中激战着，所爆发出的光芒在数个天文单位之外都清晰可见，而在这片战场的背景中，可以很清晰地看到一颗被明亮护盾所包裹起来的星球。

　　那颗星球有着厚重的大气层，盘踞不散的云层导致行星表面的景观全部被隐藏了起来，而在大气层外则是一层看起来就异常坚固的能量屏障，那屏障甚至强大到犹若实质，看上去简直就好像整个星球都被包裹在一个水晶壳子里一般。

　　那毫无疑问就是郝仁之前在幻象中看到的那个地方——枢纽。

　　然而他并没有看到“阿古达尔”和“阿曼提尔”这两座行星要塞的身影。

　　妖精们瞪大眼睛看着画面上的战场，更多地是看着画面背景中那已经阔别数千年的故乡，但他们仍然回答了郝仁的疑问：“星球要塞应该都在战场另一端啦。”“阿古达尔大概是被枢纽的光芒掩盖了！”“阿曼提尔藏在阴影里！叛军肯定不能让它随随便便暴露出来！”

　　探测器开始朝着战场的方向跃迁，准备在“擦除”效果结束之前尽可能地采集目的地附近的情报，而郝仁的视线则完全集中在那颗被“晶化护盾”包裹起来的星球上，冥冥之中，他仿佛感受到了某种召唤……

　　那里有着一个答案，创世女神留给后来者的一个答案，这个答案不只是给薇薇安的，也是给他的。

　　他来到X星团并不是一个偶然，而是在一连串的线索和事件推动之下近乎必然地来到此地，这颗处于战火争端中的星球也不是什么“神智分裂之下做出的奇怪项目”，它被如此珍而重之地设计，有着如此强大的防护，甚至和薇薇安有着千丝万缕的联系，创世女神对它一定有着某种期许。

　　“守卫们还在坚持，但看上去完全就是被动防守，”薇薇安的声音把郝仁惊醒过来，“那些怪物……它们的数量好像比守卫多得多。”

　　“腐化力量最大的特点就是越打越多，而且它们中有一些还掌握着堕落源血的力量，这意味着它们能源源不断地制造士兵，”郝仁点点头，“现在最大的好消息是那些腐化怪物应该并不知道咱们已经摸到了它们的家门口……如果能在它们反应过来之前从后面给它们一下狠的，应该能取得很大战果——而如果同时有守卫者在正面战场配合的话，效果会更好。”

　　薇薇安上下看了郝仁两眼：“你又有计划了？”

　　“有个计划……如果能联络上那些在枢纽附近的守护巨人的话，”郝仁一边说着一边看向旁边的一个倒计时装置，上面跳动的红色数字此刻显得有些扎眼，“我们的探测器时间不多了。”

　　探测器的“擦除”状态是有极限的，法则级的隐蔽属性意味着持续时间的短暂，一个小时的有效期很快就要过去，在这之后，探测器将成为一个普通的隐秘行动单位——虽然仍能维持隐形，但却不再是那种从因果线上都无法被搜索到的完美状态，在这种情况下它继续穿越战场很可能会被疯嚣爪牙发现。

　　但郝仁还是打算试一试——反正哪怕真的被那些腐化怪物发现也不过是损失个探测器而已，虽然有可能引起敌人的指挥官警觉，但无人机群在X星团早已经暴露，这点风险还是值得冒的。

　　收到来自后方的命令，探测器关闭了部分侦查模块，它将大部分能量都供应到引擎上，开始以最快的速度冲向那片战场，并准备穿过交战区进入守卫部队的占领区域。

　　在探测器进入双方的交火区之后，它的速度便不得不慢了下来：枢纽周围的空间结构混乱异常，甚至就连亚光速航行都变得非常艰难，为了防止被卷入空间乱流，它只能启动了自己的常规推进器，而就在这时，“擦除”效应的倒计时走到了终点。

　　“只希望咱们的无人机别被那些守护巨人稀里糊涂给打下来，”薇薇安扯着嘴角，“战场上的人都神经紧张，看见个突然冒出来的非友军单位恐怕一梭子就出去了。”

　　“没事，”郝仁摆摆手，“我在那架隐秘行动无人机上安装了敌我识别装置，就是防止跑到那片战场上的时候被守护巨人误伤的。”

　　“敌我识别？”薇薇安奇怪地看了一眼，“你从哪弄到的枢纽守军的敌我识别装置？”

　　郝仁对薇薇安咧嘴一笑露出八颗大白牙，一挑大拇指：“相信我，用智慧！”


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